Quatre-vingt pour cent des galaxies dans l'univers peuvent être classés comme des galaxies spirales. Les caractéristiques distinctives des galaxies spirales sont l'apparition de «bras» qui semblent en spirale autour d'un bulbe central d'étoiles et de poussière - d'où le nom. La galaxie où nous vivons, la Voie Lactée, est du type en spirale.
Les types
Edwin Hubble, le plus connu en relation avec le télescope Hubble, était un chercheur de galaxie. Il était Hubble qui a inventé le système de classification principale pour les galaxies spirales. toutes les galaxies spirales sont les mêmes. Certains ont lâches spirales, peu indistinctes, tandis que d'autres sont étroitement enroulé et ont une structure en spirale prédominante. Différents chercheurs distinguent entre les types de galaxies spirales variables de différentes manières. Certains font référence à des spirales serrées comme galaxies de type A et des spirales en vrac que le type B. de type C galaxies sont des galaxies spirales lâches sous cette définition.
La méthode de Hubble de spirales de classification est basée sur la séquence de Hubble. Cette méthode se divise spirales en deux familles: barrée et ordinaire. galaxies spirales ordinaires sont désignés par les lettres S ou SA. spirales barrées, qui semblent avoir une barre qui traverse leur bulbe central, sont connus comme SB. Un troisième type existe qui mélange les traits des deux familles. galaxies spirales barrées ordinaires et sont en outre définies par l'étroitesse de leur motif en spirale, et sont appelés Sa, Sb, Sc, Sd et Sm (basé le plus large).
Enfin, certains chercheurs préfèrent galaxies spirales nom par leur apparence à part les structures en spirale. Ceux dont les bras sortir d'un noyau central discernable sont connus comme des spirales "grand design". Ceux qui regardent grumeleuse au milieu, avec des spirales plus courtes, sont appelés floculant.
Taille
Les galaxies spirales sont disponibles dans une grande variété de tailles et de luminosités. Les galaxies spirales les plus connues en moyenne plus de 1000 fois la masse du soleil. De la Terre, de nombreuses galaxies spirales apparaissent avec une taille angulaire d'un peu plus de 4 minutes d'arc. Cela correspond à 200.000 années-lumière de diamètre.
Quelques spirales sont plus lumineux que d'autres, mais aucun ne peut être vu en totalité par l'œil nu; les grandeurs varient de -16 à -23. Cependant, les télescopes faire ressortir bon nombre des caractéristiques distinctes.
Même si elles sont rares, les variétés naines de la galaxie spirale existent. Ces disques de faible luminosité ont un diamètre inférieur à 5 CPK et contiennent peu d'hydrogène. Il est plus fréquent de trouver des variations «imparfaite» des galaxies, ressemblant galaxies elliptiques ou irrégulières, que de véritables structures en spirale. spirales nains se trouvent en dehors des grandes galaxies clusters.
Identification
Parce qu'il ya beaucoup d'entre eux, les galaxies spirales sont faciles à reconnaître. Avec un renflement central ou de la barre de luminosité, les galaxies ont une forme en spirale, avec des «bras» qui wrap autour du centre - parfois d'une manière dramatique. Ils apparaissent en bleu à cause du nombre de brillants, de nouvelles étoiles qui bordent les spirales, qui peut être une indication de la formation des étoiles dans ces régions. Cependant, il est en fait plus d'une lueur rougeâtre du renflement central, ce qui signifie que de nombreuses stars âgées occupent le centre des galaxies spirales.
Du côté, les galaxies spirales ressemblent à des cercles, donc il peut y avoir beaucoup plus de telles galaxies là-bas que ont été identifiés. Deux exemples très importants de galaxies spirales sont Messier 101 (également connu sous le nom Galaxy Pinwheel) et M31, ou Andromeda, qui est la galaxie spirale la plus proche de la nôtre.
Géographie
Bien qu'il existe un bon nombre de galaxies spirales, nous sur la Terre ne voyons pas souvent ces galaxies front. Au contraire, nous les voyons à partir du bord ou en angle, de sorte que nous ne pouvons pas apprécier pleinement la structure spiralée totale. Nous ne pouvons pas apprécier la galaxie de la Voie lactée dans toute sa splendeur, car il y a trop de poussière obscurcissant le renflement central.
Théories / spéculation
On pense que les galaxies spirales ont évolué à partir des galaxies de faible masse, environ 10 fois plus petite que la Voie lactée. Ces petites galaxies ont très peu d'étoiles et très peu de masse par rapport aux spirales comme nous les connaissons. En fait, ils sont souvent initialement définis comme des étoiles individuelles, mais la lumière ultraviolette ils émettent les trahit. Cette lumière intense est un signe de nurseries stellaires, dans lesquels les températures sont si élevés que les atomes d'hydrogène sont dépouillés de leurs électrons. En utilisant les connaissances tirées de la recherche sur le cluster façon dont les galaxies, les scientifiques pensent que plusieurs petites galaxies telles que celles-ci se fondent sur quelques milliards d'années pour créer une galaxie spirale de taille standard.
Misconceptions
On croyait à l'origine que les bras des galaxies spirales sont composées d'un matériau solide. Les scientifiques savaient toutefois que si tel était le cas, les bras deviendraient si étroitement enroulées (en raison des effets de la gravité) qu'ils deviendraient impossibles à distinguer du reste de la galaxie dans un court laps de temps. Ce «problème d'enroulement" est la raison pour laquelle deux scientifiques chinois ont prédit que les bras en spirale sont le résultat d'une densité plutôt que la présence de matériel. Ces scientifiques, Lin et Shu, a suggéré que les spirales avaient abouti parce que les zones denses de la galaxie comprimé la poussière à proximité et de gaz dans des formes discernables; ce que les scientifiques ont vu des spirales solides étaient des zones de densité accrue.