Hépatiques sont de petites plantes qui utilisent la chlorophylle pour exploiter l'énergie lumineuse pour réaliser la fixation du carbone au cours du processus de la photosynthèse. La photosynthèse est réalisée avec l'utilisation de l'eau absorbée à partir du sol, le dioxyde de carbone amené de l'air ambiant, et des pigments, y compris la chlorophylle, qui absorbent l'énergie lumineuse du soleil. L'énergie lumineuse, qui peut également être absorbée à partir de la lumière artificielle, est utilisé pour séparer l'eau en les deux composantes de l'hydrogène et de l'oxygène. L'hydrogène se combine avec le carbone pour créer le sucre, laissant derrière lui l'oxygène restant en tant que sous-produit de ce procédé. Alors que le processus de la photosynthèse est en grande partie le même dans toutes les usines, la méthode d'acquisition de l'eau et la réalisation de l'échange de gaz du liverwort sont uniques.
La plupart des plantes absorbent l'eau par leurs racines, puis le transporter à travers la tige de la plante en utilisant des structures spécialisées appelées xylème. A liverwort, cependant, n'a pas de racines, ou xylème. Au lieu de cela, l'liverwort absorbe l'eau à travers des structures de hairlike minuscules appelés rhizoïdes. L'eau est ensuite distribué dans toute la structure du liverwort par le processus d'osmose, qui transfère des substances entre les cellules qui sont en contact. L'eau est un composant nécessaire à la photosynthèse par le fait qu 'il est constitué d'un hydrogène et d'oxygène. La teneur en hydrogène est nécessaire pour la production de glucose au cours de la photosynthèse.
En plus de la différence dans le traitement de l'eau, un liverwort accomplit également l'échange de gaz différente de celle d'autres plantes. L'échange gazeux est le processus par lequel les plantes amener le dioxyde de carbone destiné à être utilisé dans la photosynthèse et la libération de l'oxygène, qui est un sous-produit de la photosynthèse. En général, les plantes accomplissent l'échange de gaz à travers de minuscules trous dans les feuilles appelées stomates, qui peuvent être ouvertes et fermées pour conserver l'eau si nécessaire. Hépatiques, cependant, ne sont pas stomates. Au lieu de stomates, chaque cellule qui accomplit la photosynthèse contient un seul pore, ce qui peut libérer de l'oxygène et introduire une nouvelle quantité de dioxyde de carbone, mais qui ne peut pas être fermé.