Continents ont été en mouvement, lentement mais sûrement, aussi longtemps que la Terre a été en existence. La planète a un certain nombre de plaques continentales qui déplacent et glissent le long de la surface de la Terre au-dessus du manteau. La zone où ces plaques entrent en contact les uns avec les autres peut conduire à des phénomènes extrêmes et les caractéristiques géologiques.
Pangaea
Il y a environ 225.000.000 années à l'ère du Permien, selon les scientifiques, il y avait un seul continent massif sur la planète appelée Pangaea. Ce supercontinent peut être considéré comme un casse-tête résolu des continents d'aujourd'hui. La côte est de l'Amérique du Sud va très bien contre la côte ouest de l'Afrique, et les rivages de l'Amérique du Nord sont faits de matériaux semblables à ceux de l'Europe occidentale. Alfred Wegener a d'abord proposé l'idée de la dérive des continents en 1915, en disant que chaque continent reposait sur une plaque, à la dérive sur le dessus d'un noyau liquide.
Plate Divergence
Lorsque deux plaques de dérive à une distance les unes des autres, dite plaque de divergence, la zone entre ces deux plaques est rempli d'un magma. Cette action se produit uniquement dans les plaques océaniques, de sorte que le magma est instantanément refroidi et durci, ce qui contribue à une nouvelle section de la croûte. Cette nouvelle section, appelée dorsale médio-océanique, est semblable à une couture dans le fond de l'océan. Il y a une longue crête qui à peu près nord-sud le long de l'océan Atlantique à la suite du Nord et d'Amérique du Sud plaques de séparation de la plaques eurasienne et africaine.
Convergence
L'opposé de la plaque de divergence est la convergence des plaques. Ceci est lorsque deux plaques se déplacent vers l'autre, provoquant une collision de l'écosystème altérant. Les montagnes de l'Himalaya ont été formées lorsque le sous-continent indien est entré en collision avec le bord sud de la plaque eurasienne. Ces reliefs sont encore en collision, et la plus haute montagne de la planète, le mont Everest, continue d'augmenter à un taux d'environ 2,4 pouces par an. Dans d'autres cas de convergence, une plaque peut effectivement glisser sous le bord d'une autre plaque dans un processus appelé subduction. Lorsque deux plaques océaniques entrent en collision, les volcans peuvent se former comme magma est poussé vers le haut.
Lateral Slipping
Quand deux plaques se déplacent dans des directions parallèles, comme les habitants de la côte ouest des États-Unis sont bien conscients, la pression peut construire et les fissures peuvent se former. Ces fissures sont appelés défauts, et quand une pression suffisante est créée à partir du mouvement opposé des deux plaques, l'énergie est libérée sous la forme d'un tremblement de terre.