Quasars, objets faibles, étoile ressemblant à peine visibles à travers de puissants télescopes, perplexes les scientifiques depuis des années, en partie parce qu'elles semblent être constitué d'une matière exotique. Les quasars sont éloignés, les galaxies actives fabriqués à partir de la même sorte de matière que les galaxies normales, ce qui est principalement de l'hydrogène. Mais parce qu'ils sont si éloignés et se déplaçant à des vitesses énormes, leurs analyses spectrographiques montrent un «effet Doppler," significatif produisant des signatures chimiques anormales qui sont décalées à la longue longueur d'onde ou à la fin "rouge" du spectre électromagnétique.
Objets Quasi-Stellar
Dans les années 1950 et 1960, les astronomes ont trouvé plusieurs points faibles de la lumière pour une correspondance avec des sources de radio venant de l'extérieur de la galaxie de la Voie lactée. En 1963, l'une de ces sources de radio, désigné 3C273, a été le premier objet à être identifié comme une source ou "Quasi-Stellar" "star-like" radio. Astronome Maarten Schmidt calculée 3C273 était un 2 milliards d'années-lumière étonnante loin. Aucune étoile ordinaire ne pourrait jamais être assez brillant pour voir de la Terre à une telle distance, de sorte qu'il a dû être une galaxie. Pourtant, à chaque résolution, les ondes radio et la lumière semblaient provenir d'un seul point plutôt que d'un patch brumeux, comme une galaxie devrait. Les calculs de Schmidt ont été surprenants: Athough 3C273 produit autant d'énergie que d'un billion de soleils, il était à peine la taille du système solaire.
Qu'est-ce qu'un Quasar?
Aujourd'hui, les astronomes se réfèrent à quasars comme Quasi-Stellar "Objets" (QSO) plutôt que des sources de radio Quasi-Stellar, car la plupart des quasars sont en fait des sources de radio pauvres. Les quasars sont géants, lointains, galaxies actives, émettant de puissantes rafales de rayonnement qui sont le plus facilement détectés dans les rayons X et le spectre de rayons gamma. Parce que leur énergie a pris des milliards d'années pour arriver à la Terre, quasars sont comme des fossiles astronomiques, ce qui donne aux astronomes une image unique du Cosmos quand il était, plus chaud, plus dense endroit beaucoup plus jeune.
Galaxies actifs
Une galaxie active a un noyau très énergique qui est pour une raison quelconque produisant beaucoup plus d'énergie qu'une galaxie normale. Cet excès d'énergie est détecté sur la Terre comme les rayons X, les rayons gamma ou parfois la radio ou le rayonnement infrarouge. Pour expliquer cela, le meilleur modèle jusqu'à présent développé a un trou noir supermassif qui réside dans la dense, coeur chaud, galactique. Alors que les forces gravitationnelles puissantes accélère ce matériau, il superheats les particules à des millions de degrés, libérant une explosion de rayonnement dans l'espace. Les astronomes considèrent quasars être l'exemple le plus intense d'une galaxie active, mais blazars et galaxies de Seyfert à la fois produire plus d'énergie que les galaxies normales. De nombreux astronomes pensent que ce sont tous des exemples d'un phénomène similaire, observés dans des conditions différentes. Par exemple, un blazar semble être un quasar avec ses jets de rayonnement pointé en direction de la Terre, tandis que les galaxies de Seyfert, qui sont complètement différentes et qui sont beaucoup plus jeunes et plus proche, peut-être un type de quasar "basse énergie".
étude quasars
Les astronomes ont parcouru un long chemin vers la compréhension des quasars, mais il reste beaucoup à apprendre. Il est pas bien compris pourquoi certaines galaxies sont actives et d'autres ne sont pas, ou pourquoi quasars, qui ne se trouvent à de grandes distances de la Terre, étaient apparemment si abondant dans l'Univers et non aujourd'hui. Les astronomes ne seront jamais en mesure d'étudier un quasar près, mais ils peuvent observer les galaxies de Seyfert à proximité pour développer de nouvelles connaissances sur les processus impliqués dans les objets les plus brillants de l'Univers.