De toutes les réactions chimiques, la combustion est probablement la plus familière de la vie quotidienne. La combinaison d'une allumette, l'air et un journal de cheminée est suffisant pour démarrer la réaction de combustion appelé feu. Le match éclairé, le carburant et l'air sont des exemples seulement spécifiques des trois conditions générales requises pour toute réaction de combustion.
Agent d'oxydation
Toutes les réactions de combustion nécessitent la présence d'un type de composé appelé un agent oxydant. L'oxygène est un agent oxydant commun, bien qu'il y ait beaucoup d'autres. Les chimistes ont découvert qu'il est possible de brûler du sable avec un gaz appelé trifluorure de chlore, par exemple, et des agents oxydants comme perchlorique ou de l'acide chlorique réagir de façon explosive avec des composés organiques tels que le papier et le sucre. Néanmoins, l'oxygène est l'agent oxydant le plus abondant et facilement disponible, donc les réactions typiques de combustion comme celui de votre foyer impliquent l'oxygène.
Carburant
Toutes les réactions de combustion exigent un combustible, un matériau qui réagit avec l'agent oxydant pour libérer de l'énergie sous forme de chaleur. Les composés organiques comme ceux trouvés dans le bois, l'essence et le sucre sont les combustibles les plus courants. Un composé peut servir de combustible dans certaines réactions de combustion, mais pas dans d'autres. L'oxygène, par exemple, ne peut pas brûler du sable, mais le trifluorure de chlore peut le faire. Puisque l'oxygène est l'agent que vous rencontrez dans la vie quotidienne, cependant, le principal critère est de savoir si le combustible réagit avec l'oxygène.
Ignition Source
La troisième exigence pour les réactions de combustion est une source d'inflammation pour donner la réaction une poussée et faire démarrer. La chaleur et les étincelles peuvent enflammer les deux carburants. Si vous avez à la fois un combustible et un agent oxydant présent dans le même lieu, des étincelles sont toujours dangereux et doivent être évités. Si vous faites affaire avec un combustible liquide, l'une des considérations les plus importantes est le point d'éclair, la température à laquelle la vapeur peut enflammer.
Considérations
Les réactions de combustion peuvent être très utiles. Les centrales électriques et les automobiles, par exemple, tirent leur énergie de la combustion des carburants comme le charbon et les hydrocarbures liquides. Malgré leur utilité, cependant, les réactions de combustion peuvent aussi être très dangereux. Selon l'Administration US Fire, les accidents avec le feu réclamé 2.480 vies aux États-Unis dans l'année 2009 seulement. Pour prévenir les incendies et d'autres réactions de combustion de se produire, vous voulez vous assurer que les trois ingrédients de combustion ne sont pas en contact les uns avec les autres. Si vous avez un combustible comme le bois ou de l'essence, par exemple, vous devez vous assurer qu'il reste à l'écart des sources d'inflammation possibles - et vice versa.