Les scientifiques utilisent des projets de forage en mer profonde de se plonger dans la croûte de la Terre à la recherche d'informations sur la Terre comme un système. Ils utilisent les zones d'eaux profondes pour ce faire parce que cela contourne donc la nécessité de forer à travers des milliers de pieds de roche et de terre. Au lieu de cela, ils abaissent le foret au fond de la mer et de forage à partir de là. Ces méthodes ont donné des résultats fascinants concernant la préhistoire de la Terre.
Mohole
La mission Mohole impliqué aucune plate-forme fixe, au lieu d'utiliser un navire mobile. La nature mobile de ce travail a établi la norme pour les projets de forage plus tard, permettant à des équipes scientifiques pour numériser le fond de l'océan à la recherche d'échantillons pertinents. La première phase du projet a débuté en 1961 au large des côtes du Mexique, où l'équipe a foré 600 pieds dans le fond marin, lui-même sous 12.000 pieds d'eau.
Projet de la mer Deep Drilling
De Août 1968 à Novembre 1983 l'équipe sur le projet de forage Deep Sea - également connu sous le DSDP - sondé le fond de l'océan à la recherche d'indices relatifs à la composition de la croûte terrestre. D'une telle mission, le navire DSDP Glomar Challenger a foré 17 trous le long de l'arête de fond de la mer entre l'Amérique du Sud et en Afrique. Les noyaux que ces exercices a abouti fourni des preuves convaincantes pour les théories de la dérive des continents et la masse unique au début de la Pangée. Le Glomar Challenger a été retiré en 1983 et plusieurs de ses composants vitaux sont maintenant exposées dans la Smithsonian Institution à Washington, DC
Ocean Drilling Project
En Janvier 1985, le JOIDES Resolution a remplacé le Glomar Challenger. Ce navire state-of-the-art a inauguré une nouvelle phase du projet, intitulé Ocean Drilling Project, ou ODP. L'ODP a poursuivi le travail du DSDP mais avec encore plus de succès grâce au navire plus technologiquement avancé de résolution. Les découvertes faites par l'ODP comprennent des preuves du réchauffement climatique qui a eu lieu il y a 55 millions d'années, des indices menant à des estimations plus éclairées sur la variation du niveau de la mer et des indices quant à ce qui se passe à la convergence des plaques tectoniques. L'ODP a couru jusqu'en 2003.
Integrated Ocean Drilling Program
En 2003, le JOIDES Resolution a été rejoint par le Chikyu et une flotte de plates-formes propres à la mission que l'ODP est devenu le Integrated Ocean Drilling Program, ou IODP. Le IODP est un projet en cours qui est soutenu par 24 pays et cherche à faire avancer les connaissances scientifiques de la planète en regardant sous la surface de l'océan. L'IODP décrit sa mission comme «l'unification de la communauté internationale de recherche pour explorer la Terre comme un système."