Habitats dans les océans varient selon la température, la profondeur, la turbulence, la biomasse et la visibilité. Certaines baleines et les dauphins ont des habitats très spécifiques, comme une région d'une rivière ou à proximité de la côte d'une île. D'autres cétacés, comme les baleines à bosse, ont des gammes étendant à partir des océans ouverts près du rivage.
Côtier
Cétacés tels que les baleines et les dauphins souffleurs gris vivent près de la terre où l'eau est peu profonde et la nourriture souvent relativement abondante. Les baleines grises migrent d'énormes distances entre alimentation et de reproduction, mais certaines espèces côtières restent dans la même petite superficie de l'habitat toute leur vie. Par exemple les dauphins de l'Hector de la Nouvelle-Zélande sont limités à quatre populations distinctes autour des deux îles et ne semblent pas disposés même à traverser d'autres habitats
Plate-forme continentale
Le plateau continental est la marge autour de la terre avant d'arriver à l'océan très profond. L'eau est pas aussi peu que les régions côtières. Ceci est l'habitat privilégié des espèces comme le dauphin commun à long bec.
Open Ocean
dauphins océaniques ouverts et des baleines, comme le cachalot et le dauphin de Fraser aventurent rarement près du rivage. Beaucoup d'autres espèces sont semi-océanique, passer une partie de leur temps dans l'océan ouvert et une partie du temps dans les zones côtières. baleines migratrices telles que mégaptères des centaines de miles de voyage chaque année.
Rivers
Certaines baleines de l'océan et les dauphins aventurer dans les rivières et les estuaires, mais quatre espèces de dauphins vivent dans les grands fleuves d'Asie et d'Amérique du Sud de façon permanente. Ce sont le Gange, Amazon et les dauphins de rivière Indus et l'estuaire d'habitation La Plata dauphin. Il y avait un cinquième, le dauphin de la rivière Yangtze ou Baiji. Le baiji a été déclarée fonctionnellement éteinte, même si il peut y avoir une poignée d'individus survivants. L'eau dans ces habitats est rempli de sédiments et de faible visibilité est très faible. En conséquence, les dauphins de rivière ont une mauvaise vue et reposent principalement sur l'écholocation pour naviguer.
mers polaires
Près des calottes glaciaires, les baleines doivent être adaptées aux conditions très froides et les difficultés de la montée de l'air à cause des calottes glaciaires. De nombreuses espèces de baleines visitent cet habitat pour se nourrir dans l'été, avant de migrer vers le sud ou le nord à l'automne. Trois espèces vivent dans les mers arctiques toute l'année: bélugas, les narvals et les baleines boréales. Ces baleines ont des couches exceptionnellement épaisses de graisse pour les isoler de l'océan glacial.