Il est communément admis que la lumière se déplace en ligne droite, ce qui est essentiellement correcte. Lumière explore tous les chemins entre les lieux, et le chemin de moindre résistance est choisie, qui est habituellement la ligne droite. Lumière souhaite voyager dans une méthode qui donnera le temps le plus court, ce qui est toujours une ligne droite dans un univers en trois dimensions et est en accord avec le principe de Fermat de moins de temps. Le principe moins de temps est toujours satisfaite par une ligne droite dans trois dimensions, l'espace euclidien, mais le problème est que ce ne sont pas la seule façon de comprendre l'univers.
Einstein a introduit l'idée de l'espace à quatre dimensions, un univers qui ne soit pas fixe et est en constante évolution. Si le principe de Fermat est utilisé avec cela à l'esprit, la lumière se déplace ensuite à la place dans une géodésique, qui est une ligne droite, mais sur une surface courbe. Lumière elle-même est une onde, donc l'idée qu'il se déplace littéralement dans une ligne droite est plus d'une explication utilisée pour la compréhension humaine plutôt que la réalité exacte de la situation. Bref, dans les conceptions traditionnelles de l'univers qui incorporent des idées euclidiennes quant à la nature de l'espace, la lumière ne, sans aucun doute, voyager littéralement dans une ligne droite, à moins que le chemin de moindre résistance est plus une ligne droite en raison de masses debout stand dans la voie de la lumière (ce qui explique la réfraction par l'eau, etc.). Cependant, en adoptant les principes soutenus par Einstein et la théorie de l'espace à quatre dimensions, qui est maintenant largement acceptée, la plus courte distance entre deux points la règle est toujours valable, mais cette distance la plus courte est plus nécessairement une ligne droite. Cela rejoint en théorie Vague de Lumière, une théorie plus récente dans les milieux scientifiques.
Pourtant, une ligne droite est un moyen valable de comprendre la façon dont la lumière voyage, indépendamment des considérations d'espace en trois dimensions ou à quatre dimensions, sauf si elle est sollicitée par une force extérieure ou réfractée en aucune façon, comme les forces de gravité ou électromagnétiques , comme on le voit lorsque la lumière passe à proximité d'une étoile ou d'un trou noir. Une façon simplifiée de comprendre comment la lumière peut apparaître à voyager directement des lignes droites peut être vu lors de l'examen des ombres sur une journée ensoleillée. Si le jour est partiellement nuageux, les ombres sont floues et indistinctes, mais sur une journée ensoleillée entièrement quand la lumière est réfractée pas, les ombres sont définies.
La lumière peut être vu et compris que voyager en ligne droite, mais les théories modernes suggèrent que, techniquement, les questions fonctionnent autrement.