La spectroscopie d'émission optique identifie les métaux en utilisant les fréquences du rayonnement électromagnétique émis par un échantillon lorsqu'il est chauffé. Le spectre du rayonnement émis par un élément donné est caractéristique de cet élément.
Caractéristiques
Les électrons dans les atomes ne peuvent occuper certains niveaux d'énergie. Le chauffage d'un matériau excite certains des électrons afin qu'ils sautent à des niveaux d'énergie plus élevés; quand ils retombent sur les orbitales inférieures, ils émettent de l'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique. La fréquence de la lumière qu'ils émettent est proportionnelle à la différence d'énergie entre les deux niveaux de l'électron occupé. Par conséquent, les fréquences émises varient en fonction de l'élément.
Fonction
En spectroscopie d'émission optique, un métal est chauffé à haute température en utilisant une décharge électrique; la lumière émise par les atomes métalliques dans l'échantillon est ensuite passé à travers un spectromètre, qui divise la lumière avec un prisme ou un réseau de diffraction. Le motif des bandes émis par le spectromètre peut être utilisé pour identifier l'élément.
Considérations
Déterminer la quantité de chaque métal est présent dans un alliage complexe peut être un problème épineux. Les scientifiques utilisent généralement un logiciel pour aider à analyser les spectres d'émission de l'échantillon. Une variété de produits différents sont disponibles pour cette tâche.