Au cours de l'ère mésozoïque, qui a commencé il y a 245 millions d'années, les dinosaures étaient les espèces terrestres dominantes de la planète. Cette «Age of Dinosaurs" a duré 163 millions d'années jusqu'à ce que les dinosaures, ainsi que 70 pour cent des espèces de la Terre, ont péri dans l'événement d'extinction du Crétacé-Paléogène. La nature de cet événement a été largement étudié et à partir de 2011, les paléontologistes soutenir plusieurs théories dinosaur d'extinction connexes. Mais comme on ne sait pas avec certitude ce qui a tué les dinosaures il y a 66 millions d'années, il reste l'un des grands mystères de la science.
Types d'extinction
Une extinction de masse est quand un grand nombre d'espèces partout dans le monde meurent dans un court laps de temps. extinctions de masse sont rares; les scientifiques croient que dans les 500 derniers millions d'années seulement cinq ont eu lieu. Un autre type d'extinction est une extinction de fond. Par opposition à l'extinction de masse, extinctions de fond sont causées par de petits changements dans l'habitat et non par des événements catastrophiques, se produisent sur une longue période de temps et sont une partie normale de l'évolution.
Bien que la plupart des scientifiques conviennent d'où les dinosaures ont disparu, si elles ont été tuées au large par une catastrophe ou si tout simplement ils disparurent au long de fond extinction reste un sujet de débat.
Paléontologie
Dans la recherche de ce qui a tué les dinosaures, les paléontologues étudient la vie préhistorique en rassemblant des indices de fossiles et preuves géologiques. La méthode la plus couramment utilisée pour étudier les événements terrestres qui ont eu lieu il y a des millions d'années est "statigraphy," l'étude des lits de roche en couches.
La croûte terrestre est constituée de couches empilées de roches. Ceci est appelé la colonne géologique, et il fonctionne comme un calendrier vertical avec les plus anciens fossiles trouvés dans les couches les plus profondes et les plus récents fossiles trouvés dans les couches supérieures. En analysant la position et chimique contenu d'une couche de roche, les scientifiques glaner des informations sur le climat, l'activité volcanique, les inondations et les collisions cosmiques qui ont eu lieu pendant le temps de sa formation. Les scientifiques appellent la couche de roche formée aux dinosaures de temps a disparu de la limite Crétacé - Paléogène.
Les faits
Les spécialistes de l'information ont appris de l'étude de la limite Crétacé-Paléogène a créé un terrain d'entente entre les partisans de différentes théories dinosaur d'extinction. Ce terrain d'entente est trouvé par des faits de base que les hypothèses les plus répandues sont d'accord sur.
Il est généralement admis que la limite Crétacé-Paléogène est une mince couche de roche, contenant de l'argile avec 30 fois le niveau normal de l'iridium. Parce qu'il est extrêmement rare de trouver iridium dans une couche quelconque de la croûte terrestre, il est pensé pour être lié à l'extinction des dinosaures.
Il est généralement admis qu'il y avait un changement climatique global autour des dinosaures de temps se sont éteints. Bien que la cause et le taux de changement sont débattues, il est convenu que vers la fin de l'ère mésozoïque le climat refroidi de manière significative.
Il est également largement admis que il y a 66 millions de voix contre, en même temps que les dinosaures, de nombreux organismes, à la fois marine et terrestre, vertébrés et invertébrés, a disparu.
Bien que les scientifiques sont d'accord sur ces faits, les principaux aspects du débat d'extinction peuvent être classés en deux camps: les «gradualistes intrinsèques» et les «catastrophistes extrinsèques».
gradualistes Intrinsic
gradualistes Intrinsic estiment que les événements terrestres ont causé l'extinction des dinosaures et qu'elle a eu lieu progressivement, sur une période de plusieurs millions d'années. À partir de 2011, il y a deux hypothèses de premier plan: le volcanisme et la dérive des continents.
La théorie de volcanisme prétend que l'activité volcanique à l'échelle globale, soutenue pendant plusieurs millions d'années, vomie d'immenses quantités de cendres et de poussières dans l'atmosphère. Finalement, la suie était suffisante pour bloquer la lumière du soleil d'atteindre la surface de la Terre. Ce manque de lumière du soleil a provoqué des changements et des dinosaures atmosphériques et climatiques importants, ainsi que de nombreux autres organismes, ont été incapables de s'adapter aux conditions difficiles et ont péri.
Certains croient que la dérive des continents, ou le repositionnement des terres émergées de la planète, fait la planète inhabitable pour les dinosaures. Comme le déplacement des plaques tectoniques poussés vers le haut continents, les océans ont été réorientés et le niveau des mers a chuté. Selon cette hypothèse, le climat mondial est devenu plus sec et plus frais. Les dinosaures ont été confrontés à des écosystèmes qui ne sont plus fournis assez de nourriture, et peu à peu disparu.
Catastrophistes extrinsèques
Les catastrophistes extrinsèques croient que l'extinction des dinosaures était assez soudaine et le résultat de l'extérieur, ou unearthly source.
L'hypothèse la plus largement acceptée est la théorie de l'impact. En 1980, Luis et Walter Alverez à l'Université de Californie, Berkeley, a proposé que il y a environ 66.000.000 années, un ou plusieurs astéroïdes frappé la Terre, causant des ravages sur les dinosaures et de leurs habitats. Ils ont soutenu que l'impact aurait causé des tsunamis, les incendies de grande diffusion, les pluies acides et l'activité sismique. Ils croyaient que la chaleur de l'impact de l'astéroïde aurait incinéré toutes les créatures vivantes à proximité. La théorie a également affirmé l'impact a provoqué des changements chimiques dans l'atmosphère, augmentation de l'acide sulfurique et nitrique, ce qui rend les conditions inhabitables pour les dinosaures et beaucoup d'autres choses vivantes.
L'équipe père et fils repose cette théorie sur les niveaux d'iridium trouvés dans la limite Crétacé - Paléogène. Ils ont conclu qu'aucune source terrestre pourrait produire tant iridium, et ainsi la source devait être extraterrestre. La limite Crétacé-Paléogène contenait également d'autres minéraux rares formés uniquement par une grande température et de pression tels que des cristaux de quartz choqués et diamants microscopiques. Après avoir éliminé les supernovas voisines et les nuages nébulaires géants, ils se sont installés sur la seule source qui pourrait expliquer pour tous les composants: un astéroïde.
D'autres théories
Les théories sur les dinosaures ont passé dans et hors de faveur depuis Sir Richard Owen inventé le nom "Dinosauria" en 1842. Certaines des théories les moins populaires sont que les dinosaures se sont éteints à la suite des guerres de dinosaure sur-dinosaure, l'abattage dans les mains des êtres extra-terrestres et "paläoweltschmertz," l'idée que les dinosaures juste se lasser de tout cela, et par l'ennui, se sont éteints.