La vessie natatoire est une adaptation significative dans la plupart des nageoires rayonnées poissons (téléostéens) qui sert de multiples fonctions, y compris le contrôle de la flottabilité. La vessie natatoire est essentiellement un sac de gaz situé à l'intérieur du poisson qui peut être gonflé ou dégonflé au besoin. Cette vessie natatoire peut rester ouverte à travers un conduit pneumatique, ou complètement fermé. Chez certaines espèces de poissons, la vessie natatoire améliore la fonction sensorielle en aidant l'ouïe et la production sonore. Le lungfish a en outre développé la vessie natatoire pour servir d'organe d'échange de gaz, ce qui lui permet de respirer l'air.
Flottabilité
Le but principal de la vessie natatoire est un organe hydrostatique, le maintien de la flottabilité du poisson dans l'eau. En gonfler et dégonfler la vessie natatoire, le poisson peut augmenter et diminuer la flottabilité, ce qui réduit l'effort nécessaire pour maintenir une position verticale dans la colonne d'eau. L'importance de la vessie natatoire dans ce rôle est en outre illustrée dans les poissons qui manquent un. De nombreux requins ont développé un foie très grande pleine d'huiles moins denses que l'eau environnante. Bas logements poissons osseux manquent d'une vessie natatoire, ayant peu de nécessité de réglementer la flottabilité.
Audition
Certains téléostéens d'eau douce ont développé de petits os en contact avec la vessie natatoire. Ces os, appelés osselets wébérienne, détectent les ondes de pression transmis par la vessie natatoire et transmettent ces signaux à l'oreille interne. Au lieu de développer osselets wébérienne, certains poissons ont une vessie natatoire étendue qui se connecte directement à l'oreille interne. Ces adaptations permettent au poisson d'entendre une gamme beaucoup plus élevée et inférieure de fréquences sonores.
production sonore
La chambre à air créé par la vessie natatoire facilite la production sonore aussi bien. Ces sons peuvent être générés en dehors de la vessie natatoire par des dents ou d'autres structures, libérant l'air à travers le conduit pneumatique ou vibrant muscles le long du bord de la vessie natatoire. Ces signaux semblent jouer un rôle dans le comportement reproductif et comme un mécanisme de défense.
Échange de gaz
Ajout et suppression de gaz à partir du sous-marin de la vessie natatoire nécessite l'échange de gaz avec les tissus environnants. Alors que certains poissons ont un conduit pneumatique qui leur permet de burp et l'air de la surface de gulp au besoin, de nombreux poissons ont une vessie natatoire complètement fermé qui nécessite des muscles spécialisés pour contrôler l'échange de gaz entre les tissus des poissons et la vessie natatoire. Le conduit pneumatique ouvert des actes lungfish comme un poumon primitif, permettant aux poissons de survivre pendant de longues périodes sur l'air.