Air absorbe de la chaleur à partir d'un appareil de chauffage. Vos mains absorbent la chaleur de l'air. L'eau dans une bouilloire électrique absorbe la chaleur de l'élément chauffant. fonte de la glace sur un lac absorbe la chaleur de l'eau. Beaucoup de choses absorbent la chaleur spontanément, mais la direction dans laquelle la chaleur est transférée --- d'objet chaud à un froid --- est toujours le même, à moins que vous ne travaillez pour transférer la chaleur dans l'autre sens.
Température
Vous avez probablement été témoin de nombreux transferts de chaleur dans votre vie, mais vous ne l'avez jamais vu la chaleur couler spontanément d'un objet froid à un chaud. En effet, de la deuxième loi de la thermodynamique qui dit que l'entropie d'un système fermé ne diminuera jamais. Une façon de penser l'entropie est une mesure de l'énergie non disponible pour effectuer des travaux dans un système. Lorsque le flux de chaleur de l'objet chaud à l'un froid, l'entropie augmente --- et voilà pourquoi l'inverse ne se produit pas, à moins que vous ne travaillez pour y arriver.
Capacité thermique
Un objet froid absorbe l'énergie à partir d'un objet chaud jusqu'à ce que les deux sont à la même température. Une fois qu'ils atteignent la même température, le transfert de chaleur est identique dans les deux directions, de sorte qu'ils sont à l'équilibre. La quantité d'énergie perdue par l'objet chaud pour atteindre cet équilibre, cependant, ne sont pas toujours les mêmes. Elle exige plus de chaleur pour apporter un gros objet à une température plus élevée qu'elle ne le fait un petit. Cela a du sens, aussi, parce que le plus grand objet contient plusieurs molécules.
Chaleur spécifique
Certains matériaux peuvent stocker plus de chaleur que d'autres. La capacité d'un matériau à emmagasiner la chaleur est appelée sa capacité calorifique spécifique. Il faut plus d'énergie pour chauffer 1 livre d'eau de 1 degré Celsius, par exemple, qu'il ne le fait pour chauffer 1 livre d'aluminium de 1 degré Celsius --- afin que l'eau a une capacité thermique spécifique plus élevée que ne l'aluminium. Par conséquent, une livre de rejets d'aluminium moins de chaleur quand il se refroidit de 10 degrés d'une livre d'eau fait quand il se refroidit de 10 degrés.
Conductivité
Souvent, cependant, vous êtes moins préoccupé par la capacité d'un objet à stocker la chaleur que vous êtes sur sa capacité à ralentir le transfert de chaleur. Une courtepointe, par exemple, vous aide à garder au chaud en réduisant la vitesse à laquelle votre corps perd de la chaleur. Les métaux sont de très bons conducteurs de chaleur, tandis que les substances que les poches de piégeage de l'air (styromousse, couettes en plumes, fibre de verre) sont très mauvais conducteurs de chaleur. Ces matériaux absorbent la chaleur et le transfèrent à leur environnement, comme tout autre, mais ils le font beaucoup plus lentement.