L'idée de l'atome, une unité indestructible base de la matière, a été autour depuis longtemps. Au cours de sa longue histoire, l'opinion communément admise de l'atome a subi des changements importants en raison de nouvelles découvertes et théories scientifiques. Bien que nous croyons que nous avons une image assez claire de ce qu'est un atome est, il est possible que les modèles actuels seront un jour apparaître comme étrange et désuète que les tentatives antérieures pour décrire l'atome.
Les origines de l'Atom
L'atome a été théorisée par les atomistes, une école de pensée parmi les anciens philosophes grecs. Démocrite a été le premier promoteur majeur de l'atome. Dessin des théories de son maître Leucippe, il a divisé l'univers en atomes, de minuscules particules indivisibles qui forment la base de toute la matière. A ce stade, les atomes étaient un peu plus d'une expérience de pensée utilisé pour résoudre plusieurs paradoxes concernant le changement, le mouvement et la division infinie, qui perplexe de nombreux philosophes. La théorie de l'atome contredit les théories de beaucoup plus de penseurs célèbres, y compris Aristote. Par conséquent, l'atome en tant que concept a été largement abandonnée pendant près de deux mille ans.
La renaissance atomique
La théorie atomique a été relancé en grande partie grâce au travail de Robert Boyle au cours de la seconde moitié des années 1600. Boyle non seulement formé les rudiments de la théorie atomique et élémentaire, mais a fait beaucoup pour remplacer l'approche basée sur la logique d'Aristote à la science avec l'empirisme basée sur l'expérimentation que nous savons que la science d'aujourd'hui. Les atomes de Boyle étaient semblables à ceux de Démocrite: minuscules boules dures de matière uniforme qui interagit avec l'autre par collision.
Le Electron
Au tournant du XIXe siècle, un chimiste nommé John Dalton raffiné théorie atomique de Boyle pour inclure de nombreuses fonctionnalités qu'il entretient à ce jour. Chaque atome est constitué d'une seule particule élémentaire, chaque élément possédant un poids très spécifique. Un siècle plus tard, JJ Thompson a ajouté l'électron, une particule chargée négativement qui faisait partie de l'atome et a fourni sa charge électrique. Le premier modèle de l'électron placé à l'intérieur de l'atome de billard de boule de Boyle, comme les prunes dans un plum-pudding. Le modèle de plum pudding a été remplacé dans les quinze ans par modèle orbital Ernest Rutherford, qui a placé la plupart de la masse de l'atome au niveau du noyau, avec de minuscules électrons en orbite à une grande distance.
Modèle moderne
L'idée moderne de l'atome a changé en seulement quelques égards depuis le modèle orbital de Rutherford. Plutôt que d'imaginer les orbites des électrons que les orbites planétaires, les physiciens se réfèrent maintenant à électrons "coquilles" champs de probabilité qui décrivent l'emplacement possible d'un électron à un instant donné. Le fractionnement de l'atome a démontré que l'atome était pas aussi indivisible comme il semblait à l'origine tandis que les accélérateurs de particules ont prouvé que même les particules subatomiques peuvent être brisées en composants encore plus petits et plus étranges. La recherche de l'unité fondamentale réelle de la matière est toujours en cours, et si l'histoire de l'atome est une indication, les idées de l'avenir sont susceptibles d'être très différent des idées que nous tenons aujourd'hui.