La désalinisation est le processus d'élimination du sel et des minéraux de l'eau salée pour rendre propre à la consommation humaine, l'irrigation et d'autres utilisations de l'eau douce. Bien que l'énergie intensive, la désalinisation offre des solutions potentielles pour les régions arides manquent d'autre accès à l'eau douce. processus de désalinisation se répartissent en deux catégories: les procédés thermiques et les procédés membranaires. Les deux techniques de désalinisation les plus courantes sont le flash désalinisation multi-étape, un procédé thermique, et l'osmose inverse, un procédé utilisant la technologie des membranes.
Multi-flash Dessalement
Multi-flash désalinisation traite l'eau de mer en faisant pression sur elle et en le chauffant dans un chauffe-eau salée, puis clignoter l'eau en vapeur utilisant des échangeurs de chaleur. En règle générale, un processus de désalinisation implique 15-20 étapes, culminant avec la vapeur d'eau reconverti en eau douce sur des plateaux de condensation. Le processus multi-flash est consommatrice d'énergie, bien que la chaleur résiduelle des centrales électriques peut être utilisé comme une source d'énergie alternative. Le procédé permet une certaine variabilité de la qualité de l'eau d'entrée, par rapport aux technologies membranaires. Multi-flash est utilisé dans plus de 60 pour cent des usines de dessalement dans le monde entier.
Autres procédés thermiques
Multi-effet distillation est un procédé thermique avec des besoins énergétiques relativement faibles. L'eau est chauffée à la vapeur à l'intérieur des tubes, la vapeur circulant ensuite dans les tubes étape suivante pour chauffer davantage l'eau. L'eau de mer est ensuite utilisée pour refroidir la vapeur et condenser en eau douce. La distillation de la vapeur de compression est souvent utilisé avec des effets multiples de distillation, en utilisant la compression de la vapeur d'eau pour augmenter la température. Ces traitements thermiques sont utilisés en moins de 10 pour cent des usines de dessalement.
Osmose inverse
L'osmose est le mouvement d'eau à travers des membranes semi-perméables, ce qui permet la libre circulation de l'eau tout en limitant le mouvement des molécules de soluté. L'osmose inverse est un procédé de filtration obtenu en forçant l'eau de mer à travers des membranes semi-perméables. Ce processus est la forme la plus populaire de désalinisation aux Etats-Unis, représente entre 30 et 40 pour cent de désalinisation dans le monde entier et est également utilisé pour traiter les eaux usées. L'osmose inverse aboutit normalement à parts égales d'eau douce et de la saumure sous-produit.
Avantages et inconvénients de la membrane Techologies
Les technologies membranaires tels que l'osmose inverse sont moins énergivores que les alternatives thermiques; qualité frais résultant de l'eau peut aussi être très élevé. Le processus NEWater de Singapour a été en mesure de traiter les eaux usées à des niveaux de pureté bien supérieure à celle fournie par l'approvisionnement en eau douce normale. À l'heure actuelle, cependant, les technologies membranaires ne sont pas aussi efficaces que les procédés thermiques pour éliminer les pesticides et les herbicides, et ont également tendance à être plus lent que les procédés thermiques.