Thermite se compose généralement d'une poudre d'aluminium et d'oxyde de fer, maintenues ensemble par un liant, selon le dictionnaire en ligne Webster. Une fois enflammé, les deux métaux réagissent pour produire de brefs éclats à haute température sont concentrés sur une petite surface.
Histoire
Hans Goldschmidt, un chimiste allemand, produit thermite en 1893 et a développé le procédé aluminothermique pour le soudage. La réaction est aussi appelée le processus Goldschmidt, selon Questia.com.
Chaleur
Si thermite est simplement enflammé comme une masse, il explose. Le thermite doit être allumé dans des conditions contrôlées à des températures extrêmement élevées. En général, il est placé dans un creuset pour l'allumage et l'aluminium réagit avec l'oxyde de fer, faire fondre le fer et former un résidu d'oxyde d'aluminium. Le processus Goldschmidt se produit sans explosion, mais dégage de la chaleur extrême, atteignant jusqu'à 4500 degrés Fahrenheit. La fonte de fer de cette façon est utile pour souder les grosses articulations comme les voies ferrées.
Avantages de l'oxyde d'aluminium
L'oxyde de métal en thermite est parfois fait avec d'autres métaux, mais puisque l'aluminium est pas cher et très réactif, fond facilement et peut atteindre des températures élevées sans faire bouillir, il est le plus souvent utilisé.