Une partie du charme de stargazing envisage comment nous sommes petits par rapport au reste du monde. Comme il se trouve, nous sommes encore plus petit que nous pouvons possible comprendre. La taille de l'univers signifie qu'il contient plus d'étoiles que nous pouvons compter. Mais plus que cela, et malgré tous les efforts des astronomes, il peut contenir plus d'étoiles que nous pouvons imaginer.
Théories / spéculation
Selon une estimation, la NASA a suggéré qu'il y avait, dans l'univers observable, un sextillion étoiles (1 suivi de 21 zéros). Et tandis qu'une estimation révisée par la suite ce nombre à 70 sextillion, même les astronomes professionnels ne sont pas convaincus de leurs propres estimations. En outre, même ces chiffres viennent avec une mise en garde: Ils ne sont qu'une estimation pour le nombre d'étoiles dans l'univers observable - les étoiles à portée des télescopes de la Terre, y compris le puissant Hubble.
Taille
Pas même les scientifiques professionnels savent comment grand l'univers est vraiment. Bien que plus de 8000 étoiles peuvent être vus de la terre à l'oeil nu (au mieux), l'univers observable étend au moins 93 milliards d'années-lumière. Et pourtant, l'univers peut s'étendre beaucoup plus loin que toute notre technologie peut observer. Sans savoir où l'univers commence et se termine - si elle fait encore - il n'y a aucun moyen d'évaluer avec précision le nombre d'étoiles dans l'univers entier.
Misconceptions
Il n'y a actuellement aucun moyen infaillible pour déterminer le nombre d'étoiles dans l'univers. Au mieux, la seule façon d'évaluer le nombre total d'étoiles est d'estimer le nombre dans un infiniment petit morceau de ciel, puis d'extrapoler cette estimation à l'univers entier. Avec l'univers aussi grand qu'il est - peut-être infiniment grand - un nombre spécifique peut se révéler être à jamais hors de portée.
Considérations
De nombreux facteurs interdisent l'estimation précise du nombre d'étoiles dans l'univers. En ce qui concerne l'estimation d'un certain morceau de ciel, les télescopes modernes ne peuvent voir jusqu'à présent, et la couche épaisse de l'atmosphère de la terre empêche une image claire de même que. Bien que le télescope Hubble est capable de détecter environ 80 milliards de galaxies, il y a très peu de moyens de savoir combien de galaxies existent qui sont trop faibles, même pour le Hubble. L'univers, quant à lui, est pas une entité statique. Etoiles vivent et meurent dans tout l'univers, et continueront de le faire.
Potentiel
En 2008, l'image la plus profonde de l'univers jamais pris - Hubble Ultra Deep Field - contient environ 10.000 galaxies. Du point de vue de la terre, ces galaxies résident tous dans l'un de treize millionième de la superficie totale du ciel. Comme des images plus profondes et plus profondes de l'univers sont prises, et en tant que constantes et les modèles sont affinés, les scientifiques peuvent être en mesure de s'aventurer estimations de plus en plus précises des étoiles dans l'univers connu.