Les gaz d'échappement sont produits par les réactions chimiques intervenant dans la combustion du carburant dans les moteurs. Certains gaz d'échappement sont inoffensifs et certains sont toxiques. Les moteurs à combustion interne qui équipent la plupart des automobiles sont conçus de façon à minimiser la proportion de leurs gaz d'échappement qui sont de la variété toxique. Les gaz d'échappement sont soumis à nettoyer les règlements de l'air dans de nombreuses juridictions, et, en tant que tels, les constructeurs automobiles doivent répondre aux normes de base de la qualité des gaz d'échappement.
Eau
Lorsque des hydrocarbures sont brûlés avec de l'oxygène dans un moteur, l'énergie est produite, et l'une des principales molécules résultantes est l'eau. Une grande partie de la composante visible de gaz d'échappement est en vapeur d'eau fait.
Gaz carbonique
L'autre composant principal des gaz d'échappement est du dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est inodore, incolore et insipide. Il est composé d'un atome de carbone et de deux atomes d'oxygène liés ensemble. Le dioxyde de carbone ne soit pas toxique en lui-même et qui existe naturellement dans l'atmosphère en petites quantités. Cependant, le dioxyde de carbone est également un gaz à effet de serre, et des augmentations substantielles dans les niveaux atmosphériques de dioxyde de carbone peut conduire à des changements climatiques.
Monoxyde de carbone
Lorsque le carburant dans un moteur à combustion interne ne se consume pas correctement, une partie du monoxyde de carbone peut être produite. Le monoxyde de carbone est inodore, incolore et insipide. Le monoxyde de carbone est toxique pour les êtres humains et les animaux, de sorte que les motoristes et les constructeurs automobiles tentent de minimiser la quantité de monoxyde de carbone présent dans leurs pots d'échappement du moteur.
Azote
L'azote est un gaz noble et est très réactif. L'azote constitue l'essentiel du gaz de l'atmosphère et qui forme la majeure partie de la plupart des gaz d'échappement. Azote apparaît généralement comme une molécule constituée de deux atomes d'azote liés ensemble.
hydrocarbures
Parfois, les hydrocarbures apparaissent dans les gaz d'échappement. La présence d'hydrocarbures dans les gaz d'échappement suggère le moteur ne fonctionne pas correctement comme une partie du combustible est pas brûlé. Cette situation est appelée "une combustion incomplète." Les hydrocarbures peuvent ensuite réagir avec la lumière du soleil pour former l'ozone.
Oxydes d'azote
Les oxydes d'azote peuvent apparaître dans les gaz d'échappement si la température de combustion est trop élevée. Les oxydes d'azote sont toutes les molécules qui se composent d'azote et d'oxygène liés l'un à l'autre. Les oxydes d'azote peuvent ensuite réagir avec la lumière solaire pour former de l'ozone. Les oxydes d'azote peuvent nuire à la végétation, réduire la visibilité et décolorer les tissus.
Ozone
L'ozone est une molécule qui se compose de trois atomes d'oxygène liés ensemble. L'ozone peut avoir des effets néfastes sur le système respiratoire des animaux et des humains. L'ozone n'a pas été créé directement par le procédé de combustion dans un moteur, mais est en fait créé par la réaction des polluants de premier ordre, comme des hydrocarbures ou des oxydes d'azote avec la lumière du soleil.
Suie
Suie, aussi connu comme «particules» sont de minuscules particules de matière solide en suspension dans l'air. Suies est fabriqué à partir d'atomes de carbone et est un autre résultat d'une combustion incomplète du carburant hydrocarboné.