Le mouvement vertical des masses d'air permet de déterminer les conditions météorologiques locales, avec la hausse de l'air de refroidissement généralement et souvent formant un ciel couvert et des précipitations parfois active. Le contraire a tendance à se produire avec une masse d'air descendant.
Réchauffement adiabatique
Comme l'air descend, la pression de l'atmosphère sus-jacente se réchauffe par compression - un processus connu sous le réchauffement adiabatique.
lapse Rate
La progression de la température croissante dans l'air descendant est défini par le gradient adiabatique sec: La température monte par environ 5,5 degrés Fahrenheit avec la perte de 1000 pieds. (Une masse d'air ascendant insaturé refroidit par le même taux.)
Saturation
Le réchauffement de la masse d'air augmente sa capacité à retenir l'humidité, de sorte que son niveau de saturation diminue. Cela signifie que les nuages et les précipitations dissipent souvent avec l'abaissement de l'air dans des conditions standard.
Leeward Descent
Un bon exemple de la température - et la saturation - la dynamique de l'air descendant se trouve sur le versant sous le vent des chaînes de montagnes. Par exemple, le long de la grande crête nord-sud de la chaîne et de la Sierra Nevada Cascade dans l'extrême ouest des États-Unis, la hausse de l'air sur les pentes exposées au vent - ceux exposés à des masses d'air du Pacifique qui prévaut - refroidit et hangars d'importantes quantités de pluie et neige. Sur le côté sous le vent, l'air est contreforts chauds et secs et l'Est et au-delà sont jetés dans une ombre de pluie desséchée.