A propos de Gaz Naturel
Le gaz naturel utilisé par les consommateurs est presque exclusivement du méthane, une molécule simple, consistant en un atome de carbone et de quatre atomes d'hydrogène. Quand il est brûlé en présence d'oxygène, il produit du dioxyde de carbone et l'eau. Comme il se trouve dans la terre, cependant, le gaz naturel contient généralement de grandes quantités d'éthane, le propane, le butane et le pentane. Comme tous les combustibles fossiles, le gaz naturel est produit par la décomposition de la matière organique sur des millions d'années et est donc considéré comme une ressource non renouvelable. Bien que de grandes quantités de gaz naturel restent inexploitées, les goulots d'étranglement dans le stockage dans le transport produisent occasionnellement des pénuries d'approvisionnement. Plus de 63 millions de foyers aux États-Unis utilisent le gaz naturel directement ou énergie dérivée de celle-ci. Environ 13 pour cent de tout le gaz naturel est utilisé pour les entreprises d'électricité et les bâtiments publics.
Forage et traitement
Comme l'huile, les dépôts de gaz naturel sont situés profondément sous la surface de la terre. Le gaz est amené à la surface dans les tuyaux à travers le forage de puits profonds, parfois aidé par le pompage du gaz sous pression dans les puits. A partir des puits, qui peuvent être dispersés sur de grandes régions géographiques, les gaz se déplace à travers «rassemblement» des lignes à un point de collecte central. Ici, le gaz peut être déplacer dans une usine de traitement qui sépare les distillats plus lourds comme l'éthane et le butane pour d'autres usages. Le gaz riche en méthane restant est également traité pour éliminer le soufre, le mercure et l'azote avant publié pour la distribution.
Transport dans un foyer
Des usines de transformation, le gaz naturel est transporté vers les services publics locaux de gaz naturel à travers un réseau de 150.000 mile de canalisation souterraine. Fabriqué en acier à haute résistance allant de 20 pouces à 42 pouces de diamètre, ce réseau repose sur des stations de compression de plus de 70 miles ou de faire pression sur le gaz et la faire avancer à environ 15 miles par heure. À la compagnie d'électricité, un produit chimique est ajouté au gaz méthane pour lui donner l'odeur révélatrice qui avertit les consommateurs à une fuite. Il est ensuite transporté par conduites souterraines de gaz qui agissent comme des rues principales qui bifurquent aux foyers et aux entreprises individuelles. Transport par canalisation souterraine est économique sur la terre, mais en raison de la nécessité d'une pressurisation fréquente est pas pratique à travers les océans et les mers. Dans ces situations, le gaz naturel est généralement surfusion jusqu'à ce qu'elle se condense en un liquide. Ce gaz naturel liquéfié (GNL) peut être transporté dans des camions et des navires.