Les géologues définissent l'argile comme un minéral composé de silicate d'alumine avec une taille de particules ultra-fines de quatre microns de moins, contrairement à limons qui ont des particules de plus de quatre microns. Les argiles sont le plus abondant des minéraux contenus dans les roches sédimentaires. Selon Charles Weaver et Lin Pollard, auteurs de "The Chemistry of Clay Minerals," les trois types les plus courants d'argile sont illite, montmorillonite et kaolinite.
Clay Formation et structure
Selon Nora Foley de l'Enquête .Geological US, minéraux argileux forment où les roches sont en contact avec de la vapeur, l'air ou l'eau. Intempéries formations rocheuses, des champs géothermiques, rivières, sols en mer et dépôts volcaniques sont des environnements typiques pour la formation d'argile minérale. Ces types d'environnements provoquent des minéraux argileux pour former des dépôts minéraux pré-existantes par l'érosion, aux intempéries ou processus de transformation chimique appelé diagenèse. Commune à toutes les argiles est leur structure en couches. Chaque couche ou feuille est constituée d'unités tétraédriques ou octaédriques horizontalement liés. Un tétraèdre est une pyramide triangulaire équilatéral régulière et un octaèdre est une forme solide composée de huit faces triangulaires équilatéraux congruents.
illite
Illites sont constitués de deux feuilles de silice tétragonaux pointant vers l'intérieur qui prennent en sandwich une feuille octaédrique centrale. Ce type d'argile minérale est le plus souvent trouvé dans les climats froids. Altération des silicates tels que le feldspath dans des conditions alcalines, où des concentrations élevées d'aluminium et de potassium sont présents contribue à la formation de illites. La composition chimique de l'illite est majoritairement le potassium, l'aluminium et le silicium. L'expression de produits chimiques pour l'illite est le (K, H 3 O) (Al, Mg, Fe) 2 (Si, Al) 4O10 [(OH) 2 (H2O)]. argiles illite ont été utilisés pendant des siècles à travers à des fins thérapeutiques et est appliqué par voie topique, ainsi que par voie orale.
montmorillonite
Montmorillonite appartient au groupe smectite des argiles qui sont caractérisés par leur composition de deux feuilles tétraédriques et une feuille centrale d'octaèdres d'alumine. Ce type d'argile est généralement le produit de l'altération de la bentonite par les cendres volcaniques, cependant, le minéral peut également former dans des environnements de grottes. Le silicium et l'aluminium sont les principaux composants chimiques de ce type d'argile. La formule chimique pour qu'il est (Na, Ca) 0,3 (Al, Mg) 2Si4O10 (OH) 2 • n (H 2 O). Montmorillonite est largement utilisé dans l'industrie du forage de pétrole comme additif pour améliorer l'aptitude au façonnage des sols à la sécheresse et à tenir des trépans refroidir.
kaolinite
Kaolin est un minéral blanc doux également appelé l'argile comme la Chine ou l'argile blanche. Ce type d'argile est le produit de l'altération chimique des roches contenant des minéraux alumino-silicate dans un climats chauds et humides - tels que les forêts tropicales. La composition structurale du kaolin est une feuille tétraédrique condensée par des atomes d'oxygène avec une feuille octaédrique alumine. L'oxygène, le silicium et l'aluminium sont les principaux composés chimiques dans le kaolin, qui a une formule chimique de Al2Si2O5 (OH) 4. Ce type d'argile est l'ingrédient principal utilisé dans la fabrication de porcelaine et est aussi largement utilisé dans la fabrication du papier, des cosmétiques, de médicaments, de dentifrice et comme additif alimentaire.