L'atmosphère de la Terre est composée de cinq couches dans l'ordre de la plus proche de la surface à la plus éloignée: troposphère, stratosphère, mésosphère, thermosphère et exosphère. La température moyenne varie de couche en couche et aussi à l'intérieur de chaque couche. Il existe plusieurs raisons pour la variance de la température à l'intérieur des couches et de la couche à couche.
Altitude
L'altitude, ou la distance de la couche de l'atmosphère à la surface, la température de l'impact de la terre. La couche la plus proche de la surface de la terre, la troposphère, est plus chaud que la couche suivante, la stratosphère, la température globale. La chaleur du troposphère est pas uniforme; au sein de la troposphère, il y a des changements de température dus à l'altitude. La température moyenne à la surface de la terre au fond de la troposphère est de 62 degrés Fahrenheit tandis que la température moyenne dans la partie supérieure de la couche, qui va de quatre miles au niveau des pôles à 12 miles à l'équateur, est de moins 60 degrés Fahrenheit. Le sommet de la troposphère marque l'emplacement où l'altitude ne provoque plus la température baisse.
Ozone
La couche suivante de l'atmosphère au-dessus de la troposphère, la stratosphère, commence par des températures de moins 60 degrés Fahrenheit. Contrairement à la troposphère, la température ne diminue pas avec l'altitude, mais augmente. Cette augmentation résulte des effets de l'ozone et la chaleur qu'elle produit. La stratosphère continue de chauffer jusqu'à ce que la température atteigne 5 degrés Fahrenheit au sommet de la couche, ou 31 miles au-dessus de la surface de la terre. Cela rend la stratosphère plus chaud dans l'ensemble que la couche suivante au-dessus, la mésosphère.
Radiation solaire
La mésosphère, qui couvre la distance de 31 miles à 56 miles au-dessus de la surface, est la couche la plus froide. Au-dessus du mesosphere, dans thermosphere, la température augmente en raison du rayonnement solaire contre les rayons ultraviolets et des rayons X du soleil. La thermosphère étend jusqu'à 375 miles et représente la haute atmosphère. Au-delà, il est l'exosphère et de l'espace extra-atmosphérique. Cette combinaison de rayonnement du soleil envoie des températures allant jusqu'à 3.600 degrés Fahrenheit près du sommet de la stratosphère. L'air reste très mince, mais les molécules deviennent très chaudes.
La chaleur de la Terre
Outre les températures extrêmes aux niveaux élevés de la thermosphère, la partie la plus chaude de l'atmosphère est l'air dans la troposphère au niveau de la mer, en particulier dans les régions tropicales entourant l'équateur. Cette température est due à la terre en conservant la chaleur du soleil; il explique pourquoi il est plus chaud pendant la journée que la nuit. L'air au niveau de la mer contient plus d'oxygène et est plus épaisse que partout ailleurs et retient la chaleur.