Le système adrénergique, un type plus spécifique du système de catécholamines, est composé de toutes les molécules, les protéines, les cellules, les tissus et les organes liés à l'adrénaline, l'hormone ou l'épinéphrine. Dans ce système, l'adrénaline et la noradrénaline catécholamines servent de substances de transmission, ainsi que d'autres monoamines, la dopamine et la sérotonine. La compréhension de la manière dont ce système fonctionne aussi bien que ses effets sur des parties spécifiques du corps sert comme une étape cruciale dans la recherche d'un traitement pour une grande variété de conditions.
Fight-ou-Flight Response
La réponse de stress aigu, communément appelé la «réponse de lutte ou de fuite», est principalement attribuable à l'action des hormones dans le système adrénergique. Dans le cas d'une menace perçue, le système adrénergique amorce le corps soit pour combattre ou fuir en libérant des catécholamines spécifiques. Adrenaline, une hormone bien connue impliquée dans la réaction de lutte ou de fuite, provoque une augmentation de la fréquence cardiaque et de l'action du poumon, dilatation des vaisseaux sanguins dans les muscles, la relaxation de la vessie et la dilatation des pupilles.
Excitation et Relaxation
Une étude plus approfondie du système adrénergique a conduit à la découverte des récepteurs alpha et bêta, les types de récepteurs d'hormones adrénergiques situés partout dans le corps. Les deux récepteurs alpha et bêta sont positionnés à droite à la jonction à travers laquelle les impulsions nerveuses se déplacent d'un neurone (cellule nerveuse) à un autre neurone, cellule glande, cellule musculaire ou de la cellule de tout autre organe. En général, un récepteur alpha médie l'excitation de la cellule recevant l'influx nerveux, tandis qu'un récepteur bêta médie sa détente.
Effets sur les organes spécifiques
Pour tenter de mieux comprendre les réactions du corps aux stimuli, les chercheurs ont étudié les types plus spécifiques de récepteurs alpha et bêta. Les récepteurs alpha se divisent en deux groupes: A1, un récepteur trouve dans le cœur, le foie et les muscles lisses; et A2, trouvé dans le pancréas, le nerf termini, les muscles et les plaquettes lisses vasculaires. récepteurs bêta, d'autre part, sont de trois types. Les premiers, les récepteurs B1, se trouvent dans le coeur; B2 dans les poumons, le foie, de l'utérus, du tractus gastro-intestinal, et le muscle lisse squelettique et vasculaire; et B3 dans les cellules adipeuses.
Traitement de diverses affections
Connaissant l'action des différents types de récepteurs alpha et bêta favorise le développement de médicaments qui ciblent certaines maladies. Ces médicaments agissent soit comme agonistes ou antagonistes. Un agoniste se fixe à un site récepteur et stimule sa réponse, alors qu'un antagoniste inverse l'effet d'un agoniste, le blocage de cette réponse. Des exemples comprennent les agonistes du récepteur B2 pour le traitement de l'asthme et des antagonistes des récepteurs A1 de régulation de la pression artérielle.