Les planètes extérieures, autrement connu comme les planètes joviennes, comprennent Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus. Ces quatre planètes formées loin du soleil où les températures sont suffisamment bas pour que l'hydrogène se transformer en glace. Cette différence de température est pourquoi les planètes extérieures peuvent être formés à partir des gaz au lieu de roche et de métal comme les planètes terrestres intérieures, y compris la Terre.
L'hydrogène et l'hélium
L'hydrogène et l'hélium sont les éléments les plus courants dans le système solaire, il est donc pas surprenant que ce sont les éléments qui composent la majorité des planètes extérieures. L'hydrogène et la forme de l'hélium nuages visibles qui glissent le long de la surface des planètes, qui peut être vu à travers un télescope depuis la Terre. Ces éléments forment également des liquides et glace solide sous les nuages en raison des basses températures et pressions extrêmes.
Composés d'hydrogène
La composition des planètes extérieures comprend également des composés d'hydrogène tels que le méthane, l'ammoniac, l'hydrosulfure d'ammonium, du benzène et de l'eau. Ces composés peuvent également former des nuages visibles ou des formations de liquide sous pression qui sont si denses, ils sont essentiellement de matières solides. Il n'y a pas de distinction réelle entre la terre et de l'atmosphère sur les planètes extérieures parce que les éléments changent progressivement à partir de gaz, de liquide, de glace et de retour comme ils se déplacent autour de la planète, alimenté par des cycles de chauffage et de refroidissement naturel.
Un noyau dense
Bien que la plupart du temps composé de composés fluides, les planètes extérieures n'ont des noyaux très denses constitués d'une petite quantité de roche et de métal, comme l'olivine et le pyroxène. Les astronomes trouvent également de l'hydrogène métallique dans les noyaux des planètes. La pression est si élevée que les molécules d'hydrogène individuels commencent à se chevaucher les uns les autres. Lorsque cela se produit les électrons orbitent plus atomes individuels mais plutôt circuler librement d'un atome à l'autre. Ce processus fait acte d'hydrogène comme un conducteur métallique, tel que le cuivre.
D'autres oligo-éléments et composés
Planètes extérieures contiennent également d'autres oligo-éléments tels que le carbone, le silicium, le néon, l'oxygène et le soufre. Certains de ces éléments se combinent avec du silicium pour fabriquer des composés à base de silicium. Ces éléments constituent un très faible pourcentage de la composition globale des planètes extérieures en masse, cependant.