Attirer copains
Quand un crabe roi femelle atteint la maturité sexuelle et est prêt à accoupler, elle libère une substance chimique, appelée phéromone, qui attire les mâles. La nature chimique de la phéromone est inconnue. Les mâles sexuellement matures perçoivent cette phéromone et utilisent leur sens de l'odorat pour trouver la femelle. Si plus d'un mâle atteint la femelle, ils vont se battre sur elle jusqu'à ce qu'un gagnant se pose. Le gagnant saisit la femelle et la tient pour nier d'autres hommes la possibilité de s'accoupler. Cette situation peut durer plusieurs jours.
Accouplement
Les femelles ne peuvent pas s'accoupler jusqu'à ce qu'ils ont versé leur vieux, exosquelette dur. L'accouplement réelle se produit une fois qu'ils muent et pendant que leur coquille est encore molle. Il est composé de l'homme qui passe le sperme à la femelle au moyen d'une structure appelée spermatophore, qui les magasins féminins dans une spermathèque. Une fois cette étape terminée, le mâle continue de tenir la femelle jusqu'à ce que sa coquille durcit. Cette disposition est avantageuse pour le mâle et la femelle. En se tenant à la femelle, le mâle garantit qu'aucun autre mâle concurrence contribuera sperme, tandis que la femelle est protégée tandis que sa coquille est douce et elle est donc très vulnérable aux attaques des prédateurs.
Fertilisation
Très peu de temps après l'accouplement, la femelle extrudée les oeufs, qui sont ensuite fécondés par le sperme. La femelle garde les oeufs fécondés dans une poche formée par son abdomen, et sécrète une substance gluante qui maintient la masse d'oeufs en place. Une seule femelle peut extruder près d'un demi-million d'oeufs, mais très peu atteindra la maturité. Parce que la masse d'oeufs ressemble à une éponge, les femelles portant des oeufs sont parfois appelés «crabes éponge." La couleur de la masse d'œufs va de l'orange-jaune à brun foncé comme les oeufs matures. En effet, à mesure qu'ils grandissent les embryons consomment le jaune. Tout au long de cette période, la femelle bat son abdomen afin de renouveler l'eau entourant les œufs. Cela est nécessaire pour assurer une oxygénation adéquate pour la masse d'œufs.
Éclosion
La femelle porte les oeufs jusqu'à ce qu'ils éclosent. Cela peut prendre jusqu'à un an, en fonction de facteurs tels que la température. Quand les oeufs, ou au moins une proportion importante d'entre eux, sont arrivés à maturité et sont prêts à éclore, la femelle bat son abdomen plus vigoureusement afin de faciliter l'éclosion et la libération des larves nageant librement. On croit que, comme dans d'autres crustacés, les oeufs matures libèrent une substance chimique qui évoque ce problème dans la femelle.