Le concept du cycle de roche est l'un des fondements de la géologie historique. Il est un modèle général décrivant comment les roches et les minéraux changent et recycler. Elle explique et lie ensemble les divers processus de formation de roche, l'altération, l'érosion, le volcanisme, plaque de pliage tectonique, les failles, et subduction. En un mot: magma en fusion se durcit et se solidifie dans la roche ignée qui élève dans les montagnes, est érodé dans la saleté qui finit par former des roches sédimentaires qui metamorphosizes retour dans la roche ignée, le redémarrage du cycle.
Les Appalaches
Quand les jeunes montagnes sont d'abord levés par les collisions des plaques tectoniques, ils sont grands et déchiquetée, comme les montagnes Rocheuses. Pendant des millions d'années chaînes de montagnes comme les Appalaches sont portés par les effets du vent, l'eau et le cycle de gel et de dégel. Leurs pics deviennent faibles et arrondie comme la roche, ils sont constitués se désagrège en poussière et de sable. Ce sédiment est transporté par le vent et l'eau jusqu'à ce qu'il soit déposé dans les couches qui finissent par devenir de grès, de schiste ou d'autres types de roches sédimentaires. Comme le cycle des roches progresse, ce rocher deviendra trop érodé dans le sol.
Glaciers
Les glaciers sont un élément clé du cycle de roche. Comme les montagnes sont poussés vers le haut, les glaciers érodent les redescendre. Pendant l'ère glaciaire périodes glaciaires, feuilles géantes de roches au sol de glace jusqu'à dans le glacial fertile jusqu'à ce sol recouvrant le Midwest américain. Les glaciers se sont déplacés blocs de granit et de roches du Canada et les ont déposés à travers le Midwest jusqu'à ce qu'ils étaient beaucoup plus nombreuses roches sédimentaires indigènes. Les nombreux lacs et rivières sculptées par les glaciers autorisés pour plus d'érosion hydrique et le transport des sédiments, la poursuite du cycle des roches sans fin.
grand Canyon
Le cycle des roches et le cycle de l'eau sont inextricablement liés, l'un affecter l'autre. La formation du Grand Canyon illustre la relation de soulèvement et de l'érosion. Le Plateau du Colorado a été soulevé dans une chaîne de montagnes par une combinaison de la dérive des continents tectonique et volcanisme. Les montagnes érodées et leurs sédiments ont été déposés sur le fond d'un ancien océan, formant les nombreuses couches de roche sédimentaire visible dans les parois du canyon. Selon John Douglass, l'ancien lac Bidahochi fondit ses murs de barrage naturel, libérant la ruée de débordement d'eau qui coupe à travers la roche tendre et creusé le canyon géant dans 5,5 millions d'années.