Au fil des années, l'utilisation de matières plastiques est devenue extrêmement répandue. En plus d'être extrêmement polyvalent, les plastiques ne pourrissent ni cassent-ils facilement. Idéal pour l'emballage et porter des choses, les plastiques sont fabriqués à partir de certaines matières premières. Ces matériaux passent par une série de processus avant de réellement devenir plastique.
Gaz naturel et du pétrole
Le gaz naturel et le pétrole sont considérés comme les principales matières premières dans la production de plastique. La première procédure décrite dans la production de plastique est le "craquage" du gaz naturel ou du pétrole brut. Le "procédé de craquage" se réfère à la conversion du pétrole brut ou de gaz naturel en monomères d'hydrocarbures. Ces monomères comprennent du propylène et de l'éthylène. Dans certains cas, le procédé de craquage convertit le pétrole brut ou de gaz naturel dans d'autres monomères comprenant: l'acide terephthatic, le styrène, l'éthylène glycol, le chlorure de vinyle et de composants similaires. Par la suite, les monomères hydrocarbonés passent par un processus chimique qui les aide à se lier ensemble. En fonction du type de plastique à produire, ces monomères peuvent être manipulés pour se lier de manière différente. Le produit résultant, des polymères, peut passer par d'autres procédés pour créer des produits en plastique distincts avec des fonctions spécifiques.
plastifiants
Les plastiques ont deux composantes distinctes: les polymères à partir de gaz naturel ou de l'huile et des additifs. À l'heure actuelle, le type le plus commun des additifs utilisés dans la production de plastique est plastifiants. Les plastifiants sont responsables des caractéristiques durables et souples en matières plastiques. Plastifiants détiennent un relativement grand marché dans l'industrie des additifs plastiques. D'autres applications comprennent la production de plastifiants du chlorure de polyvinyle (PVC), des bouteilles en plastique, et les articles de plomberie, de revêtement et même dans les matériaux de construction. Alors qu'une variété de produits chimiques peuvent être utilisés en tant que plastifiants, des phtalates est le plus largement utilisé. En raison de l'augmentation des préoccupations environnementales, une autre alternative aux phtalates comme plastifiant est maintenant utilisé, et qui est nul autre que l'huile végétale.
Stabilisateurs
La durabilité et l'utilité des matières plastiques est en grande partie en raison de sa capacité à changer le moins possible dans le temps. Néanmoins, les plastiques ne seront en mesure de conserver ces caractéristiques si on ajoute un stabilisant. Habituellement ajoutés en petites quantités, les stabilisants sont principalement responsables de la lutte contre le vieillissement de la matière plastique. Etant donné que les polymères sont sensibles à l'oxydation, des antioxydants sont couramment utilisés comme stabilisants. Des exemples d'antioxydants comprennent: des amines tertiaires, des phénols, ainsi que le butylhydroxytoluène (BHT) entravées. Amines et les phénols sont souvent ajoutés en quantités extrêmement faibles. L'emballage alimentaire utilise couramment BHT alors PVC utilise des stabilisants thermiques.