La galaxie est un endroit immense, si immensément grand qu'il est difficile d'imaginer les distances entre les étoiles. minuscule système solaire de la Terre est souvent perdu dans le vaste groupe d'autres étoiles et les corps célestes dans la galaxie de la Voie lactée, conduisant de nombreuses personnes à le placer correctement. Comprendre la place de la Terre dans la galaxie est fondamentale pour la compréhension même l'astronomie de base.
Jauger le Galaxy
La galaxie connue sous le nom de la Voie lactée est un grand amas d'étoiles, les planètes, les comètes et les autres corps célestes regroupés en un énorme amas tourbillonnant. Les corps les plus proches du centre sont énormes, des trous noirs denses, amas d'étoiles serrés et divers types de rayonnement, dont la totalité est partiellement obscurcis par des nuages épais de poussière et autres détritus. Comme la galaxie en spirale vers l'extérieur, la densité «population» diminue, et au bord même d'un bras de la galaxie en spirale est le système solaire de la Terre.
Géographie cosmique
En termes de distance, la Voie lactée est environ 100.000 années-lumière d'un bout à l'autre. La Terre est environ 28.000 années-lumière du centre de la galaxie, et environ 20 années-lumière "au-dessus" du plan de la galaxie. Pour mieux comprendre les distances 1 année-lumière est de 9,5 milliards de kilomètres ou environ 5,9 milliards de miles. La galaxie elle-même est relativement plat, comme un disque. Quand les scientifiques disent que la Terre est de 20 années-lumière "au-dessus" du plan de la galaxie, ils signifient qu'il est environ 118 billions de miles loin d'une ligne centrale le long du disque de la galaxie, mais en termes astronomiques, qui ne sont pas très loin. En outre, il existe plusieurs «bras» de la galaxie, et la Terre se trouve dans le bras d'Orion.
Quelques idées fausses
Certaines personnes croient encore, comme les théologiens et les scientifiques ont fait jusqu'à ce que le 17ème siècle, que la Terre est le centre de la galaxie. astronome du XVIIe siècle Galileo Galilei utilisé les mathématiques pour faire valoir que non seulement la Terre tourne autour du soleil, mais que la Terre n'a pas été au centre de l'univers. Pour ses théories, l'Église catholique l'a persécuté, le forçant à se rétracter son affirmation. Pourtant, les contributions de Galilée à l'astronomie en forme les perspectives des générations à venir, et les conclusions auxquelles il est parvenu sont devenues la base de l'astronomie moderne et de la recherche scientifique dans le lieu de la Terre dans la galaxie.
Mettre les choses en perspective
L'immense distance entre la Terre et d'autres systèmes solaires empêche Voyage réaliste en utilisant la technologie existante. Il a fallu les missions Apollo environ trois jours pour atteindre la lune, et atteindre Mars prend habituellement au moins six mois. La science-fiction est rempli de mécanismes complexes qui permettent Voyage interstellaire, des moteurs qui permettent plus rapide que la lumière Voyage à Wormhole technologie dans laquelle la distance entre deux points quelconques se rapproche par un tunnel dans l'espace. Toutefois, les scientifiques ne savent pas que de tels systèmes sont viables, même si elles peuvent être théoriquement possible.
Insight expert
Les scientifiques savent la composition de la galaxie, et la place de la Terre en elle, grâce à l'utilisation des réseaux et des dispositifs télescopiques puissants, y compris le télescope Hubble en orbite. Parce qu'il est basé dans l'espace, le signal radio normale et l'interférence atmosphérique de la Terre est enlevé, ce qui permet de Hubble de plus profond par les pairs dans l'espace. Le Hubble est si puissant qu'il semble techniquement dans le temps; c'est parce qu'il faut des milliers d'années pour la lumière des objets lointains pour atteindre la Terre. Le Hubble est également capable de voir d'autres galaxies plus profondes dans l'univers.