Deux systèmes de mesure distincts sont couramment utilisés aux États-Unis. Le système anglais ou impérial, avec ses pouces et livres familiers, reste la norme juridique officielle aux États-Unis, mais les mesures de plus en plus peuvent également être trouvés en unités métriques telles que mètres et kilogrammes, puisque la plupart tous les autres pays dans le monde a adopté le système international d'unités, ou SI son abréviation française.
Origines de Unités impériales
De nombreuses cultures ont évolué des mesures pratiques à des fins spécifiques. Une ville est à deux jours, ou une chambre est de 10 pas de long, ou des invités a bu deux pots de thé. Le système impérial se pose exactement de cette manière, avec des unités spécialisées myriade provenant de différentes industries ou des tâches, ou dans certains cas, les accidents historiques simples. Dans le temps, ces unités sont venus à être normalisé par rapport à l'autre, parfois avec des relations assez pratique (12 pouces à un pied) ou parfois avec des facteurs un peu moins intuitifs (5280 pieds au mile, à l'origine conçu comme un mille pas).
Origines des unités métriques
Le système métrique est issue d'un désir de plus objectif, les normes universelles. Au lieu de définir une unité de longueur par la longueur du pied ou d'un charnon roi arbitraire, TR défini à l'origine du compteur par rapport à la circonférence de la Terre. D'autres unités ont été obtenues à partir de cette seule unité de base autant que possible. Un mètre cube est une unité de volume, par exemple, mais il est peu commode grand pour un usage quotidien, de sorte SI utilise le litre, définie comme étant 1/1000 d'un mètre cube, soit 1 000 centimètres cubes. L'unité SI de masse, le kilogramme, était à son tour défini comme la masse d'un litre d'eau.
Systèmes de numérotation
mesures SI utilisent un système de préfixes indiquant les facteurs de puissance de dix pour créer de nouvelles unités. Par exemple, un millimètre 1/1000 d'un compteur et d'une milliseconde est 1/1000 de seconde, tandis qu'un kilowatt est de 1000 watts et un kilomètre est de 1000 mètres. En revanche, le système impérial utilise une multitude de différents facteurs de conversion entre unités plus petites et plus grandes: 2 pintes font 1 quart, 3 pieds font 1 yard, 12 pouces font 1 pied, et ainsi de suite. Pourtant, Imperial est pas à l'abri à l'attrait de la simplicité décimale; l'échelle de température Fahrenheit a été réglé pour donner une gamme de 100 degrés entre un jour froid glacial et une journée torride.
Unités dérivées
Comme la science avance, une meilleure compréhension de la relation entre les concepts physiques émerge. Masse et poids se révèlent être des propriétés distinctes mais connexes; l'énergie se révèle être un seul, en dépit de se produire dans un grand nombre de formes. Les unités impériales ont tendance à avoir été dérivé des équivalents pratiques, comme chevaux ou candelas, à partir de laquelle les facteurs de conversion peuvent ensuite être calculées. les unités SI, d'autre part, ont tendance à être construit à partir d'unités déjà définies. Par exemple, le watt métrique (unité de puissance) est définie comme étant 1 joule par seconde, où un joule (l'unité d'énergie) est définie comme étant 1 newton-mètre et d'un newton est la force nécessaire pour accélérer une masse de 1 kilogramme de 1 mètre par seconde au carré. L'unité impériale de puissance est la puissance, qui se trouve être 550 pieds-livres par seconde, et alors que le pied-livre Imperial est une unité dérivée de l'énergie, il peut arriver à confusion car la livre est souvent utilisé comme une unité de masse ainsi qu'une unité de force.