Dimer vient du grec «deux parties». Comme son nom l'indique, les dimères sont des paires de molécules qui se rejoignent pour former une entité plus grande. Dans certains cas, les deux sous-unités sont effectivement reliés par des liaisons covalentes de sorte qu'ils forment une seule molécule; plus souvent, cependant, les liens entre les deux sous-unités sont faibles liaisons non covalentes. Dans de tels cas, les dimères peuvent affecter la façon dont vous calculez masse molaire --- la masse d'une mole de molécules d'un composé.
Les types
Si les deux sous-unités dans un dimère sont liés de manière covalente, ils ont aucun effet sur la façon dont vous déterminez expérimentalement la masse moléculaire parce qu'ils sont devenus une seule molécule. Vous voulez trouver la masse d'une mole de molécules du composé, et puisque le dimère est un composé, il y a pas de considérations ici qui ne seraient pas applicables normalement. Biochimistes, cependant, traitent souvent avec des protéines qui forment des dimères qui sont faiblement reliés entre eux par des liaisons non covalentes, et ceux-ci sont un peu plus intéressant.
Dissociation
Si vous avez calculé la masse molaire d'un dimère de protéine, le résultat dépendra de savoir si vous étiez en train de regarder la masse du dimère ou de ses sous-unités. Un homodimère constitué de deux sous-unités identiques, par exemple, aurait une masse molaire deux fois celle de la sous-unité soit. Un hétérodimère fabriqué à partir de sous-unités non identiques, en revanche, est un peu différent, parce que chacun des deux sous-unités a généralement une masse molaire différente.
Chauffage
Chauffage dimères de protéines provoque habituellement leur dissocient. En règle générale, il sera également dénaturer les protéines et leur faire perdre leur forme. Si les deux sous-unités sont reliées entre elles par une sorte de liaison covalente appelé un pont disulfure, en les traitant avec du mercaptoéthanol rompt la liaison disulfure à libérer les sous-unités. Biochimistes habituellement des protéines de chaleur et ajouter mercaptoéthanol avant d'effectuer une procédure appelée un Western blot, de sorte que ces deux étapes aident à assurer que les protéines sont complètement dénaturée.
Spectrométrie de masse
La spectrométrie de masse est une manière très précise pour déterminer la masse moléculaire des protéines et d'autres molécules. Vaporisant protéines de la même manière que d'autres composés sont vaporisés par spectrométrie de masse pourrait fragmenter, cependant, la spectrométrie de masse pour les protéines de sorte repose généralement soit sur la électrospray ou par désorption laser assistée par matrice (MALDI) au lieu de techniques. Ces techniques peuvent causer des dimères à se dissocient, bien que parfois dimères peuvent également se former au cours du processus, et les scientifiques doivent tenir compte de ces possibilités en compte lors de l'interprétation de leurs données.