Une sorte d'escargots marins, bigorneaux jouent un rôle clé dans les habitats marins.
Ils broutent, et ainsi le contrôle, les algues marines, et fournissent une nourriture pour de nombreux animaux, y compris les humains. Les différentes espèces de bigorneaux, Litorina spp, ont une large distribution, vivant à travers les estuaires du monde, les marais et la zone intertidale. Comme beaucoup d'escargots marins, ils ont un cycle de vie en trois étapes, avec des stades oeuf, la larve et l'adulte.
Adultes
bigorneaux adultes sont assez long vécu, avec une durée de vie allant jusqu'à 10 ans. Ils atteignent la maturité à environ 3 ans. Ils atteignent une taille complète jusqu'à un pouce de long, selon l'espèce. Littorines ont la structure corporelle typique d'un escargot, avec une enveloppe en spirale, un pied et un manteau. Comme beaucoup d'escargots marins, ils ont des branchies pour absorber l'oxygène sous l'eau.
Reproduction
Contrairement à de nombreuses espèces d'escargots, bigorneaux ne sont pas hermaphrodites; les sexes sont séparés. En apparence, les femmes ont tendance à être beaucoup plus grande que les mâles. La fécondation a lieu dans les corps des femmes, contrairement à de nombreuses créatures marines.
Des œufs
Après l'accouplement, les femelles pondent leurs œufs dans un enrobage gélatineux, sur une plate-forme appropriée comme les algues ou les roches. Un lot pourrait consister en des milliers ou des dizaines de milliers d'œufs.
larves
Bigorneaux passent par un stade larvaire, de rejoindre le zooplancton pendant environ six semaines. Ici, ils se nourrissent d'autres organismes minuscules. Les bigorneaux métamorphosent ensuite dans des versions miniatures des adultes. Leurs coquilles poussent comme les bigorneaux grandissent.