L'explosion sur la plate-forme Deepwater Horizon, une large plate-forme pétrolière de BP dans le golfe du Mexique 2010 a tué 11 membres d'équipage et a inondé l'eau avec plus de 200 millions de gallons de pétrole brut. Rapports du nombre de baleines mortes, dauphins, tortues de mer et autres animaux observés à la suite de la marée noire donnent une image partielle des effets de l'huile sur l'écosystème marin. Pourtant, la plupart des scientifiques conviennent, il peut prendre des années pour comprendre l'impact de la marée noire du Golfe sur la vie sous-marine.
dispersants chimiques
Dans le cadre de la place propre, BP utilisé 1,8 millions de gallons de dispersant chimique pour casser des feuilles d'huile en gouttes qui coulent sous la surface. Le dispersant gardé l'huile des plages de revêtement et le littoral, mais aussi il est plus facile pour les animaux d'ingérer les gouttes en se déplaçant à travers l'eau, et à consommer gouttes d'huile collées au plancton. University of West Florida biologiste Wade Jeffrey croit l'huile peut avoir pénétré dans les niveaux les plus bas de la chaîne alimentaire et peut "en cascade jusqu'à" pour les plus grands organismes. Les scientifiques soupçonnent le pétrole et le dispersant ont déclenché de nouvelles maladies chez les poissons et ont joué un rôle dans le nombre élevé de bébés dauphins qui ont échoués morts en 2011.
Poisson
Le pétrole brut obstrue les branchies des poissons compromettant les systèmes respiratoires, tandis que les toxines des hydrocarbures prendre un péage sur les systèmes reproducteur et immunitaire. Les pêcheurs ont pris le vivaneau rouge avec des lésions de la peau noire et les nageoires en décomposition, tandis que les vivaneaux femelles ont été trouvés avec des ovaires déformés. Environ 20 pour cent du thon rouge est mort dans le déversement, une perte importante pour l'espèce qui a considérablement diminué au cours des 20 dernières années. Les groupes de conservation craignent l'esturgeon et sawfish, deux espèces menacées, peuvent être plus à risque d'extinction à cause de l'huile.
Récifs coralliens et autres habitats
Les scientifiques interrogés au fond de l'océan à proximité du site de déversement et ont découvert de graves dommages aux récifs coralliens. biologiste de l'Université Penn State Charles Fisher a trouvé une substance noire revêtue d'environ 90 pour cent du corail, qui était soit mort ou mourant. Les récifs coralliens sont des habitats critiques qui soutiennent à peu près 25 pour cent de toute la vie marine. Les algues et les herbes des marais, des habitats importants pour de nombreuses espèces sous-marines, montrent également des signes de stress qui peuvent être dus à des millions de gallons de pétrole qui ont coulé au fond de l'océan et infiltrée dans les sédiments.
Invertébrés
Les huîtres, les crevettes, les crabes, les étoiles de mer, des concombres de mer et autres invertébrés ont été durement touchés par le pétrole BP. De vastes zones de bancs d'huîtres ont été détruits pendant le déversement. Les bateaux de crevettes rapportent maigres prises, et certains crevettiers tirent des boules de goudron dans leurs filets. Les chercheurs ont trouvé des traces d'huile dans les larves de crabe bleu, une espèce souvent utilisés comme une référence de la santé d'un écosystème. Les biologistes marins surveillent les effets directs de l'huile sur ces espèces et les effets des espèces qui se nourrissent de ces espèces.