Les tremblements de terre sont le résultat d'une libération soudaine d'énergie dans la croûte terrestre. Lorsque la pression dans la croûte devient trop élevée, la roche dans une partie faible des fractures de la croûte, et libère son énergie stockée sous forme de vibrations intenses. Ces vibrations, appelées ondes sismiques, voyagent à travers le sol et font trembler, résultant dans un tremblement de terre.
chocs sismiques viennent dans des groupes appelés «clusters du tremblement de terre"; les scientifiques les divisent en trois catégories, en fonction de leur force.
choc principal
Le tremblement de terre avec la plus grande ampleur dans un cluster de tremblement de terre est connue sous le choc principal. Un choc principal peut être redéfini comme un choc précurseur, si un tremblement de terre qui se produit plus tard dans le même cluster a une plus grande ampleur.
prémonitoires
Prémonitoires sont relativement petits chocs du tremblement de terre qui viennent avant le choc principal. Pas tous les clusters du tremblement de terre ont prémonitoires; il est possible que le choc principal d'être le premier choc du tremblement de terre dans un cluster.
Aftershocks
Répliques sont plus petits tremblements de terre qui se produisent après le choc principal. Leur force dépend de la force du choc principal; il y a plus de petites répliques que les grandes. Si une réplique est plus fort que le choc principal, il est redésigné comme le choc principal.
Aftershocks peuvent se produire des mois, des années, voire des décennies après le choc principal. Les tremblements de terre après le choc principal sont considérés comme appartenant à la même grappe de tremblement de terre, aussi longtemps que la vitesse à laquelle les séismes se produisent dans la région affectée est supérieure à ce qu'elle était avant le choc principal.