La biotechnologie est une assez nouvelle science qui a surgi dans le 20e siècle. Selon le Musée national de la santé, "The Dawn of Biotech" a commencé avec le génie génétique à la fin des années 1970. La plupart des découvertes biotechnologiques ont eu lieu pendant cette période. Les progrès se poursuivent dans le génie génétique, la microbiologie, la biologie moléculaire et de la biochimie.
Empreinte génétique
En 1984, le généticien britannique Alec Jeffreys a introduit une technique qui pourrait permettre d'identifier la signature génétique unique d'un individu à l'aide d'un petit échantillon de son acide désoxyribonucléique. empreintes génétiques, maintenant appelé la médecine légale de l'ADN, est devenu un outil de répression essentiel dans la résolution des crimes et identifier les personnes disparues et les victimes de catastrophes, tout en révélant les relations familiales et l'ethnicité.
Les plantes génétiquement modifiées
Historiquement, les plantes génétiquement modifiées ne sont pas un nouveau concept. Bien que leurs techniques ne sont pas aussi sophistiqués que d'aujourd'hui, les gens ont modifié les plantes pour produire des cultures plus grandes et plus productives pour des centaines d'années. Du point de vue biotechnologique, les scientifiques ont des plantes génétiquement modifiées dans le milieu des années 1980 pour aider les cultures nationales résistent maladies et aux insectes. Le US Patent and Trademark Office a publié le premier brevet en 1986 pour un type de maïs produit par génie génétique.
Le projet du génome humain
Lancé en 1990, le projet du génome humain était une entreprise ambitieuse. Le projet visait à chart biologiquement chaque gène dans le corps humain. L'objectif initial du projet était d'identifier les gènes modifiés simples, appelés mutations, ce qui pourrait potentiellement conduire à une maladie héréditaire. Avec cette information, les scientifiques espéraient qu'ils pourraient trouver un remède pour les maladies innées communes telles que la maladie d'Alzheimer.
Cependant, les scientifiques ont trouvé, au moins pour l'instant, que la génétique ne peuvent guère produire un remède pour une maladie héréditaire. Le projet du génome humain, selon le Musée National Heath, porte maintenant sur l'étude des causes et des effets des maladies particulières et les possibilités de prévention future.
Dolly et Polly
En 1997, l'Institut Roslin, un organisme de recherche biotechnologique en Ecosse, a annoncé au monde qu'il avait cloné un mouton femelle, surnommé Dolly, à partir de cellules d'une brebis. Bien que des tentatives similaires ont été faites par d'autres chercheurs, Doll a été le premier succès de clonage. La réalisation a provoqué une série de controverses éthiques.
Malgré la controverse, l'Institut Roslin a poursuivi son génie bio-tech. Cette même année, elle a produit la première brebis, surnommé Polly, cloné en utilisant un gène humain avec un traitement technologique expérimental appelé transfert nucléaire de cellules somatiques.