Le serpent à sonnettes Diamondback orientale (Crotalus adamanteus) est une vipère fosse commune au sud-est des États-Unis. Sa gamme se situe principalement entre la Floride et des Carolines; sa préférence est pour, les habitats chauds et secs tels que flatwoods palmetto, gommage, bois de pins et de dunes. Bien qu'il puisse survivre à l'hiver dans des souches d'arbres et des trous d'origine animale, l'Université de Géorgie indique que la Diamondback orientale préfère un abri dans des terriers abandonnés gopher tortue.
La description
Avec une moyenne de 5 pieds de long et de 5 livres, avec certains enregistré à 8 pieds de long et près de 10 livres, diamondbacks orientale sont les plus grands serpents à sonnettes dans le monde et le plus lourd dans les Amériques. Ils se distinguent par une sombre répétition losanges sur le dessus d'écailles beige ou marron, entouré de mouchetures sombres et claires. Leurs dessous sont une lumière tan, or ou blanc cassé couleur.
La queue de chaque serpent se termine par un "hochet," une collection de balances creuses modifiées connues individuellement comme des perles, qui sont ajoutés à chaque fois que le serpent jette sa peau. Parce que les serpents à sonnettes acquérir une nouvelle perle à chaque fois qu'ils perdent leur peau, il est communément pensé que les perles sur la queue d'un serpent à sonnettes peuvent être utilisées pour déterminer à quel âge il est. En fait, les perles individuelles peuvent être endommagés ou amputés, ce qui signifie des hochets ne sont généralement pas des indicateurs précis de l'âge d'un serpent à sonnettes. crotales crucifères Est sont dimorphisme sexuel, ce qui signifie que les hommes et les femmes ont des différences distinctes dans l'apparence ou le comportement. Les mâles ont tendance à être plus grands que les femelles, avec de plus longues queues plus étroites.
L'alimentation et la reproduction
crotales crucifères orientale se nourrissent principalement de petits mammifères, y compris les souris, les rats, les tamias, les écureuils et les lapins, mais ont été connus pour manger les oiseaux et les œufs.
La reproduction a lieu généralement au printemps; femelles produisent huit à 24 jeunes en fin d'été ou début d'automne. Alors que les serpents à sonnettes femelles semblent donner naissance à des jeunes, les œufs sont incubés simplement en interne au lieu de pondus dans un nid. Les jeunes serpents, nés entièrement venimeuse, éclosent à l'intérieur du corps de la mère. Une fois né, serpents à sonnettes commencent immédiatement à se débrouiller par eux-mêmes.
sens
crotales crucifères Est sont vipères, serpents qui comptent sur la chaleur en quête des capteurs pour détecter des proies. Ces capteurs se distinguent comme des fosses entre les yeux de l'animal, qui ne clignotent pas, et les narines, qui ne peuvent pas sentir. Comme avec toutes les autres espèces de serpents, des serpents à sonnettes Diamondback orientale sentent avec leurs langues fourchues. La langue de serpent recueille des particules de parfum et les transmet à l'organe de Jacobson, un dispositif sensoriel sur le toit de la bouche, ce qui permet à l'animal de déduire des détails sur son environnement. Les fosses de la Diamondback orientale fournissent des informations supplémentaires sur la taille et l'emplacement des animaux à sang chaud.
Venin
Selon la Commission de conservation du poisson et de la faune de la Floride, le venin des crucifères orientale est un hemotoxin puissant, ce qui signifie qu'il attaque et endommage le sang et les tissus. Venom est délivré à travers creux, pouces de long crocs du serpent, ce qui entraîne une morsure profonde et douloureuse. Envenomation peut entraîner un gonflement, la nécrose, l'hypotension et, dans certains cas, une insuffisance cardiaque. Sans traitement, les complications et même la mort peuvent survenir. La disponibilité des anti-venin, cependant, veille à ce que les morsures sont rarement mortelles.
comportement défensif
Comme avec la plupart des animaux, serpents à sonnettes se méfient des humains et préfèrent fuir que de se battre. National Geographic souligne que la plupart des serpents mordent quand surpris, acculé ou manipulé, mais ne le feront que comme un dernier recours; la production de venin coûte de l'énergie et est mieux préservé que utilisé. Comme un avertissement, les serpents vont secouer leurs "hochets" pour créer un bruit de râpage fort et sans équivoque. Si cet avertissement est écoutée, un serpent à sonnettes prend généralement la première occasion d'échapper. Dans le cas contraire, l'animal peut mordre. Comme diamondbacks Est entièrement enroulés peuvent frapper jusqu'à un tiers de leur longueur du corps, il est préférable de leur donner autant d'espace que possible.
Préservation
Alors que les serpents à sonnettes des crucifères orientales sont communs dans toute leur gamme, ils sont souvent tués par des chasseurs de trophées ou des humains terribles de serpents. Leur habitat est menacé par l'urbanisation croissante et l'expansion humaine, et ils sont souvent tués sur les autoroutes ou autres routes très fréquentées. Bien que l'espèce est protégée en Caroline du Nord, où il est rarement vu, il n'a pas été considérée comme menacée et ne reçoit aucune protection contre le gouvernement fédéral. Les efforts d'éducation en cours visent à cultiver une appréciation pour le rôle du serpent à sonnettes dans l'écosystème tout en insistant sur le respect de son potentiel létal.