Notre conception classique d'un volcan est, un pic en forme de cône solitaire, qui décrit en fait juste un de plusieurs types de ces sources de la roche en fusion de surface. Dans de nombreux cas, les éruptions répétées construire des plateaux de lave de différentes tailles, avec leur caractère révélé par un cône de scories ici, une digue noire-rock trempé ou affleurent là. Certains des événements volcaniques les plus importantes du monde ont donné lieu à ces reliefs roulants.
Sommets et plateaux
plus grands volcans du monde sont des volcans boucliers, ainsi nommé parce que leur répétée, relativement éruptions de bas grade de magma construire de larges sommets bossus ressemblant à un bouclier de guerre renversé. Les pics massifs de Mauna Loa et Mauna Kea dans l'archipel hawaïen, entre heftiest montagnes de la planète, sont des exemples classiques. Ceux-ci aident souvent sous forme de lave plateaux, comme plusieurs volcans boucliers et leurs tabliers éruptives se chevauchent. Les éruptions plus explosives de composite ou stratovolcans, qui comprennent des montagnes, coniques emblématiques comme le Mont Fuji et Mount Hood, peuvent également construire des plateaux de lave anulingus le pic central.
basaltes Flood
À l'occasion, de grandes quantités d'émission de lave pas de sommets volcaniques distincts mais de collections d'évents subtiles. Ceux-ci sont généralement associées à des événements inondations basaltiques, quand faible viscosité (ie, très fluide) feuilles de basalte circulent largement à travers un paysage, souvent dans des cycles répétitifs distincts. La source des basaltes d'inondation peut être une accentuation de la croûte de la Terre: Surchauffée roche à l'intérieur du manteau de la planète normalement ne fond pas seulement parce qu'il est soumis à une forte pression, mais une mince port de la croûte sus-jacente peut réduire la pression et faire fondre la roche , la création d'un magma basaltique qui monte à travers le stress des fissures à la surface. Les flux répétés de basaltes d'inondation peuvent former d'énormes plateaux. Parmi les plus notables sont les basaltes du fleuve Columbia du Pacifique Nord-Ouest, les trapps du Deccan de l'Inde et les pièges de la Sibérie de la Russie.
Le Plateau-Britannique
Environ 63,000 miles carrés de l'est de Washington, Oregon central et nord-est et ouest de l'Idaho comprennent le plateau de Columbia, construit il y a entre 17 millions et 6 millions d'années par des centaines de flux de basaltes d'inondation. La source semble être une collection d'évents linéaires dans le sud-est de Washington et dans le nord de l'Oregon, certains d'entre eux 90 miles de long. Les inondations de lave distinctes se manifestent comme des bandes sombres discret et canyons déblais de routes, séparés par des sédiments plus légers de couleur accumulés entre les inondations. Ces expositions sont frappantes dans des endroits comme Hells Canyon, la gorge de la rivière Columbia et dans le terrain accidenté du Channeled Scablands de l'est de Washington, où les couches de basalte ont été érodés par cataclysmiques crues débâcles glaciaires au cours du Pléistocène. Lava provenant de la source évents suivi tout le chemin vers l'océan Pacifique dans le nord de l'Oregon, où il comprend certains des promontoires frappants de cette côte.
Flood-Basalt Impacts
L'énorme plateau basaltique des Traps de Sibérie, qui englobent une zone à peu près la taille des 48 états inférieurs, représente l'un des événements volcaniques plus gros connus dans l'histoire de la Terre. Les énormes quantités de carbone, des gaz toxiques et d'autres matériaux libérés par les 250 millions d'ans les inondations, qui ont duré des centaines de milliers d'années, et les impacts climatiques résultant peuvent avoir joué un rôle majeur dans l'extinction de masse du Permien, qui a tué off quelque 90 pour cent des espèces de la planète - événement l'extinction la plus importante jamais. Certains scientifiques soupçonnent un impact tout aussi dévastatrices des éruptions des trapps du Deccan il y a 65 millions d'années, ce qui coïncide avec l'extinction généralisée des dinosaures. Il est possible que les effets de ces basaltes d'inondation étaient les principaux coupables dans ce grand mort.