Windmills ont été utilisés pour de nombreuses tâches pour plus de mille ans, mais il a fallu attendre la fin du 19ème siècle qu'ils ont été utilisés pour produire de l'électricité. Ces premières machines ne sont pas rentables par rapport à d'autres formes d'énergie, mais de nouvelles avancées dans la technologie et les changements dans la politique gouvernementale ont fait l'énergie éolienne une ressource d'énergie plus économique au cours des dernières décennies.
Éoliennes
Les moulins à vent utilisés pour produire de l'électricité dans le monde d'aujourd'hui sont connus comme les éoliennes. Ils sont montés sur de hautes tours pour capturer le plus d'énergie, et ont deux à trois lames sur un arbre pour former un rotor. Les lames fonctionnent de la même manière que l'aile d'un avion fait, avec une poche d'air en tirant les lames, ce qui provoque le rotor de tourner. Les lames sont reliées à un arbre d'entraînement qui fait tourner un générateur électrique, ce qui produit de l'électricité. Fils et câbles transportent ensuite l'électricité à une ligne de transmission pour une utilisation immédiate ou de stockage pour une utilisation future.
Éolienne à axe horizontal
L'éolienne à axe horizontal du vent est la machine à vent utilisé aujourd'hui qui ressemble le plus des moulins à vent. Ils ont des lames comme des hélices d'avion, certains plus d'un terrain de football.
Axe vertical Turbines
turbines à axe vertical ressemblent batteurs à oeufs et ont des lames qui vont de haut en bas. Ces turbines ne représentent qu'une faible part des éoliennes utilisées aujourd'hui.
Utilisation de l'énergie Vent
Selon le Département américain de l'énergie, les éoliennes ont produit environ 1,8 pour cent de l'électricité totale produite US en 2009. Cela est suffisant pour alimenter 6,4 millions de ménages, soit l'ensemble de l'état du Wisconsin.