Alligators mangent du poisson, mais ce n'est pas tout. Ils sont carnivores très opportunistes, ce qui signifie qu'ils vont manger presque tous les types d'animaux ou de poissons qu'ils peuvent attraper. Même si les alligators sont des chasseurs forts, ils ne sont généralement pas consomment de grandes quantités de nourriture. Ceci est parce qu'ils sont des animaux ectothermes, ou de sang-froid, créatures. En fait, un grand chien pourrait manger plus en un an que un alligator de 800 livres. Le type de proie un consomme crocodile peut dépendre de l'endroit où elle vit.
Régime
Comme un carnivore, ou un animal qui ne mange que de la viande, un alligator tire parti d'une grande variété de proies. Les adultes vont manger tout type de poisson qu'ils viennent à travers, ainsi que des oiseaux, des mammifères, des tortues et même d'autres alligators. Les jeunes alligators mangent aussi des crustacés, des escargots, des grenouilles et des insectes. La taille de l'alligator peut influer sur le type de proies qu'il peut gérer; petites et moyennes alligators ont été connus pour consommer les chiens et les chats, alors que les grandes alligators ont parfois tué des vaches, des chevaux et des chèvres.
Chasse
Alligators ne possèdent pas une bonne vue, mais ils ont une membrane spéciale qui couvre leurs yeux et leur permet de voir sous l'eau. Pour chasser avec succès, les alligators reposent généralement sur leurs autres sens. Ils sont particulièrement sensibles aux vibrations dans l'eau, ce qui signifie qu'ils peuvent reconnaître lorsque les poissons sont proches. Alligators ont également assez bonne audience, à la fois sur terre et dans l'eau. Lors de la chasse, les alligators restent parfaitement immobile, jusqu'à ce qu'ils détectent qu'un animal de proie est proche. Ils ont ensuite attraper rapidement l'animal dans leurs grandes mâchoires, écrasant et avaler tout.
Habitat
Alligators peuvent être trouvés sur la côte du Golfe, ainsi que la côte atlantique de la Caroline du Nord à la Floride. Unis, où les alligators sont communs comprennent la Floride, le Texas, la Louisiane, le Mississippi et la Caroline du Sud. Selon le Laboratoire d'écologie Savannah River à l'Université de Géorgie, les alligators ne se déplacent pas au-delà de la plaine côtière. Le type de proie qu'un alligator trouve dans son environnement particulier variera. Par exemple, les alligators qui habitent la Floride consomment tous les types de poissons et de tortues, tandis que les alligators en Louisiane marais côtiers se nourrissent principalement de ragondin, un rongeur semi-aquatique.
Hibernation
Parce que les alligators sont de sang-froid, ils comptent sur la température de l'air autour d'eux pour réguler leur température corporelle. Lorsque la température descend en dessous de 70 degrés Fahrenheit, les alligators cessent de se nourrir. Pendant les mois les plus froids, ils créent des tanières où ils peuvent hiberner jusqu'à ce qu'il devienne assez chaud pour se nourrir à nouveau. Ils survivent cette fois en vivant hors de leurs réserves d'énergie. Même en hibernation, les alligators peuvent devenir actifs pour de courtes périodes si la température monte assez.