Les éponges de mer, qui constituent le phylum Porifera, ont des chercheurs confus qui ont essayé de les classer pour des centaines jusqu'à ans. Jusqu'au 19ème siècle, ils ont été considérés comme des «animaux-plantes." Aujourd'hui, ces habitants eau ont leur propre phylum qui est subdivisé en trois classes: calcarea, Hexactinellida et Demospongiae. Zoologistes liste parfois une classe quatrième, sclerospongiae, qui ont des caractéristiques de tous les précédemment nommés trois classes, mais il ne sont pas considérés comme un groupe majeur.
Contexte
Le phylum Porifera est composé d'éponges principalement marines, bien que 150 espèces vivent en eau douce. Un total de 5.000 espèces se trouvent partout dans le monde. Eponges ont un système de pores et canaux, des cellules spécialisées et un squelette composé de spicules et de protéines de collagène. Eponges mangent de la nourriture, généralement des bactéries et le plancton, qui dérive dans leurs pores et canaux par le mouvement de l'eau créé par les petites vrilles en mouvement sur son corps. Eponges reproduisent sexuellement et asexuée.
Calcarea
Le groupe le plus primitif de Porifera sont ceux trouvés dans la classe calcarea. Les éponges Calcarea ont trois types de corps: de simples tubes (asconoid), plus gros tubes avec des vrilles et des canaux dans son tissu (syconoid), et les éponges plus grandes et les plus complexes (leuconoid). Le squelette des éponges dans cette classe a individuelle carbonatees de calcium Spicul. Ces éponges se trouvent principalement dans des eaux peu profondes d'actualité. Cependant, un type de calcarea éponge se développe à une profondeur de 13.000 pieds de la mer.
Hexactinellida
Les organismes dans la classe Hexactinellida sont également connus comme "éponges de verre." Ils ont spicules siliceux. Ces structures ont quatre ou six rayons qui se rencontrent à un angle droit, similaire à une prise de jouet. Hexactinellidas ne peut pas contracter comme certains autres types d'éponges peuvent. Environ 500 espèces vivent dans les eaux profondes, bien que quelques espèces vivent dans des zones polaires moins profondes. éponges hexactinellides ont récemment été trouvés pour avoir formé d'énormes récifs au large des côtes du Canada près de Colombie-Britannique.
Demospongiae
Le type de Demospongiae est de classe éponge la plus diversifiée, et 90 pour cent des éponges entrent dans cette classification. Ces éponges sont trouvés dans une variété d'habitats, de piscines intertidales peu profondes dans les profondeurs du plancher océanique. Toutes les éponges d'eau douce sont dans la classe de Demospongiae. Leurs squelettes sont soit des fibres spongine ou spicules siliceux, et de leurs spircules ne forment pas des angles droits. Beaucoup éponges dans cette classe sont de couleurs vives et peuvent être jaune, rouge, violet, vert et orange.