L'énergie hydroélectrique représente environ 7 pour cent de la production d'électricité aux États-Unis, selon le US Geological Survey. Les principaux avantages de l'hydroélectricité sont que les gaz à effet de serre et d'autres polluants ne sont pas émis comme avec du charbon ou du gaz naturel des plantes, et les coûts oprational sont faibles par rapport au charbon ou nucléaires des centrales électriques. L'eau en tant que source d'énergie est renouvelable. Cependant, l'hydroélectricité est pas une solution parfaite pour les besoins énergétiques de la planète.
Déplacement de la population
L'une des conséquences les plus immédiates de grande construction de barrages est la nécessité de réinstaller les populations vivant dans la zone qui deviendra éventuellement le réservoir du barrage. La construction du projet de barrage des Trois Gorges en Chine a nécessité la relocalisation de 3 millions de personnes vivant dans la région. En plus de la perturbation sociale et culturelle que la réinstallation de la population provoque, il y a aussi des conséquences économiques, y compris la perte de revenus dans la région et le coût de la compensation de la population pour leurs biens et les frais de déménagement.
Effets sur l'environnement
dégradation de l'environnement est une autre conséquence de la construction du barrage hydroélectrique. La construction de barrages nécessite de grandes échelle des changements dans le paysage, comme les murs de montagne de cisaillement, détournant une rivière, et les inondations éventuelle de grandes étendues d'habitats animales et végétales existantes. Pendant la construction, les débris et le limon obstruer les cours d'eau existants et perturber les écosystèmes. Lorsque le barrage a été achevé, les mouvements naturels de l'eau dans l'écosystème seront modifiés, affectant par exemple la migration des saumons au cours de leur période de frai. L'eau qui coule du barrage endommage aussi les cours d'eau, car il ne dépose pas de limon, conduisant à l'érosion des berges en aval.
Coûts de construction
La construction d'un barrage entraîne des coûts importants. Le barrage Hoover a coûté environ 690 millions $ en dollars de 2008. Le barrage d'Assouan en Egypte était d'environ 1 milliard $, et le barrage des Trois Gorges en Chine a coûté 37 milliards de dollars. Alors que les charges d'exploitation pour les barrages hydroélectriques sont faibles et la source d'énergie est renouvelable, dépense supplémentaire peut être nécessaire pour les réparations et l'entretien, en particulier si la zone de construction est sujette à des perturbations sismiques. dépassements budgétaires de retards de construction doivent également être pris en compte dans la projection des coûts globaux.
défaillances structurales
Il y a eu plusieurs défaillances structurelles des barrages qui ont conduit à une perte généralisée de la vie et les dommages environnementaux. Dam s'effondre partout dans le monde ont causé des milliers de victimes. Les inondations de l'effondrement d'un barrage peut détruire un système d'égouts et de provoquer des épidémies de maladies d'origine hydrique comme le choléra. Les inondations peuvent également compromettre d'autres structures telles que les routes et les ponts.