Les scientifiques modernes déterminer l'âge d'un fossile en utilisant une procédure appelée datation radiométrique. Ce procédé nécessite l'utilisation d'un spectromètre de masse pour déterminer les radioéléments présents dans un échantillon de roche. Les radio-isotopes sont des atomes qui se désintègrent et deviennent des atomes différents. Un exemple est l'uranium 235, qui se désintègre finalement en plomb. Cette décomposition se produit à un taux prévisible, ce qui permet à un scientifique pour déterminer l'âge d'un fossile sur la base du rapport de l'uranium-235-à-tête dans un échantillon de roche. Fossiles se forment dans les roches sédimentaires, un type de roche qui ne contient généralement pas les isotopes radioactifs, les scientifiques doivent obtenir des échantillons de roches qui font de la même couche géologique où le fossile a été trouvé. L'âge du fossile sera très proche de celle des autres roches dans sa couche géologique.
Instructions
1 Localiser un échantillon de roche ignée de la même roche-couche où vous avez trouvé votre fossile. Plus la roche ignée à l'emplacement d'origine du fossile, le meilleur. La roche ignée doit être prise à une profondeur identique à la profondeur d'origine du fossile.
2 Exécuter un échantillon de la roche ignée que vous avez recueillies à travers votre spectromètre de masse pour déterminer le rapport des atomes d'uranium 235-to-plomb. Assurez-vous de suivre les instructions fournies avec votre spectromètre de masse de près, comme on peut être très différent d'un autre. Si vous ne possédez pas votre propre spectromètre de masse, vous pouvez envoyer votre échantillon de roche à un laboratoire pour l'avoir testé.
3 Calculer la proportion d'uranium 235 pour diriger des atomes présents dans l'échantillon de roche ignée. Un laboratoire avec un spectromètre de masse peut fournir cette information pour vous. Sinon, utilisez cette équation:
Proportion = A / (A + B) x 100 pour cent
A = nombre d'uranium-235 atomes
B = le nombre d'atomes de plomb
4 Utilisez le tableau dans la première référence ci-dessous pour déterminer l'âge, dans la demi-vie, de votre fossile. La demi-vie de l'uranium-235 est de 707 millions d'années.
Exemple: Si l'uranium 235 représente encore 75 pour cent du total de l'uranium 235 et le plomb présent dans l'échantillon, l'échantillon a un âge d'environ 1/3 d'une demi-vie, qui est:
1/3 x 707.000.000 années = 235,7 millions d'années