Dans l'Egypte ancienne, quand une personne riche est mort, il a été enterré dans un cercueil élaboré et peintes de couleurs vives appelé un sarcophage. Egyptiens placé les restes momifiés du défunt dans un seul sarcophage, ou dans une série de sarcophages qui correspondent à l'un dans l'autre. Parce que la momification était si coûteuse, seuls les riches et la royauté pouvait se permettre d'être enterré dans ce mode. Une grande partie de l'Egypte ancienne demeure un mystère pour les chercheurs modernes, mais sarcophages détiennent des indices sur cette culture pré-chrétienne.
Sarcophage comme corps
Les anciens Egyptiens croyaient en une vie après la mort. Ils croyaient aussi que le défunt aurait besoin de leur corps intacts afin de profiter de la vie après la mort. Cette croyance les a inspirés à inventer le processus de momification --- conservation des corps. Momies ont été placés dans des sarcophages, afin de les protéger de la profanation. Les anciens Egyptiens vu le sarcophage comme un corps de substitution pour les morts et un foyer temporaire pour l'âme de la personne décédée.
Sarcophage Décorations
Les décorations sur les sarcophages étaient hautement symbolique. Sarcophages ont été peints dans des couleurs vives, ce qui signifie une vie après la mort plus gaie. Egyptiens utilisaient l'ancien système d'écriture des hiéroglyphes pour écrire les symboles de nom et spirituels de la personne sur le sarcophage. Ceux-ci comprenaient des peintures des yeux, ce qui permettrait la momie d'observer son environnement, et des scarabées, qui en Egypte symbolisait la chance et de la renaissance. Sur les côtés du sarcophage, les portes ont été peintes de telle sorte que l'âme du défunt pouvait aller et venir à loisir.
Enterré avec Possessions
Le vieil adage, «Vous ne pouvez pas le prendre avec vous," a été perdu sur les anciens Egyptiens. Ils croyaient que tous les objets matériels enterrés avec vous ne vous aider dans l'au-delà. Sépultures pour la royauté inclus l'inhumation d'une variété d'articles funéraires, tels que la nourriture, les cosmétiques, les jeux, des épées, des meubles et même des bateaux. Momies ont été enterrés serrant divers amulettes, certains dans les formes des cœurs ou des vautours, qui étaient destinés à protéger la victime contre le mal. Les organes prélevés sur le corps avant la momification ont eu lieu dans des bocaux qui sont souvent stockés au pied du sarcophage. Les citoyens ordinaires qui ne pouvaient pas se permettre d'acheter ces objets les auraient peint sur les côtés du sarcophage. Egyptiens riches étaient connus pour choisir leur propre sarcophages en préparation à la vie après la mort.
Matériel utilisé
Dans la période Dynastique (3100 avant JC à 2686 avant JC), sarcophages ont été sculptés en bois. De l'Ancien Empire (2686 BC à 2181 BC) et au-delà, les Egyptiens façonné leurs sarcophages en granit, l'un des matériaux les plus durs à leur disposition à l'époque. Granite a été considéré comme un matériel de qualité supérieure, car il était beaucoup plus difficile de profaner. Mais il était aussi extrêmement difficile à sculpter. Carvings faites sur le granit étaient souvent très rugueux et manquaient de détail, certains étant si rude à être indéchiffrable.