La quête pour produire de l'électricité pour alimenter la société moderne est une force relativement récente, mais majeur dans le progrès technologique humain. Et il semble se heurter à des problèmes. Pour chaque développement bénéfique et utile dans ces technologies, il y a des inconvénients ou des inconvénients qui nuisent à leurs avantages globaux. Les combustibles nucléaires et les combustibles fossiles sont deux sources qui ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients, mais ils diffèrent assez radicalement dans les détails.
Histoire
Comme avec l'histoire de la plupart des choses, celles des deux centrales nucléaires et des combustibles fossiles qui brûlent les centrales disposent des délais plus ou moins progressive ponctuée de jalons. Le charbon est une source de combustible fossile de base dans les centrales électriques modernes. Selon le Département américain de la National Energy Technology Laboratory de l'énergie, «Les racines de l'utilisation principale d'aujourd'hui du charbon - la production d'électricité -. Remonte à Thomas Edison En 1882, Edison a construit la première pratique centrale électrique au charbon, la fourniture d'électricité à certains résidents de New York City ". la production d'énergie nucléaire est venu décennies plus tard, avec une centrale nucléaire à Shippingport, en Pennsylvanie, au milieu des années 1950.
Combustibles et réactions
Nucléaire et des combustibles fossiles qui brûlent les centrales électriques utilisent différents types de combustibles et impliquent différents types de réactions. Le processus de combustion dans une centrale électrique à combustible fossile combustion est une réaction chimique. Les réactions chimiques résultent des interactions entre les électrons en dehors du noyau de l'atome. Les réactions nucléaires, d'autre part, impliquent des changements dans la configuration des protons et des neutrons au sein du noyau de l'atome. Par rapport à des réactions chimiques, des réactions nucléaires peuvent être énormément plus énergique.
Controverse
Bien que des combustibles fossiles qui brûlent les centrales ont leurs inconvénients sur le plan environnemental, les centrales nucléaires sont peut-être plus controversée. Les accidents dans les centrales nucléaires - y compris un sévère au Japon en 2011 - capter l'attention du public et le point à l'énergie nucléaire comme étant problématique et controversé. Alors qu'un accident de la centrale électrique à combustible fossile à combustion aurait généralement un effet relativement court et limité, un accident dans une centrale nucléaire peut avoir un impact beaucoup plus et à plus long terme de grande envergure. D'autre part, l'extraction de charbon de la Terre provoque des dommages graves à l'environnement, et l'usine de charbon émet un flux continu de la pollution en fonctionnement. Et la combustion du charbon contribue au réchauffement climatique alors que la centrale nucléaire ne fait pas. La centrale nucléaire, cependant, accumule et stocke ses déchets et il devient alors un problème plus tard.
Avenir
Les contrats à terme de l'énergie nucléaire et des combustibles fossiles générés puissance sont dans le doute en raison de préoccupations quant à la fiabilité des sources de carburant et en raison de problèmes locaux, régionaux et mondiaux non résolus pollution et de sécurité. Les sources d'énergie comme le vent, le solaire, la géothermie et hydroélectrique sont potentiellement concurrents viables, et ils tiennent la promesse d'être plus durable et moins polluant.