Les baleines sont des mammifères marins de l'ordre des cétacés, qui comprend également les dauphins et les marsouins. La baleine bleue est le plus grand animal de la planète à environ 35 mètres de long et pesant plus de 130 tonnes métriques. D'autre part, il y a des petites baleines, comme la baleine pygmée de sperme, qui est d'environ 3,5 mètres de long. Beaucoup de baleines sont maintenant classés comme des espèces en voie de disparition à cause de la chasse excessive des animaux pour leur graisse à utiliser comme combustible.
Qu'est-ce que Blubber?
Blubber est similaire à la graisse humaine. Il est stocké entre la peau et les muscles et peut être considéré comme un excès d'énergie ou de calories qui ont une énergie potentielle. Les humains construisent des graisses si elles mangent de la nourriture et ne pas le brûler par l'exercice. La même chose est vraie des baleines, mais ils le font dans le but de stocker l'énergie.
Chaleur
La raison principale pour le stockage de la graisse chez les baleines est de fournir de la chaleur. Les baleines se trouvent dans tous les milieux océaniques dans le monde entier, et les températures en eaux libres peuvent être extrêmement froid, surtout aux profondeurs où les baleines aiment nager. Cette couche de graisse isole le corps de la baleine, permettant à ses organes internes de fonctionner efficacement, peu importe où il est dans l'océan. La quantité de graisse une baleine a dépend de l'endroit où il a tendance à vivre. Les baleines boréales peuvent avoir 20 pouces de graisse parce qu'ils vivent dans l'Antarctique. Les dauphins ont 1/4 de pouce de graisse, car ils préfèrent les eaux plus chaudes.
En voyageant
Blubber est également important en termes de distances baleines voyagent. Les baleines peuvent naviguer des distances extrêmes chaque année traversant de grandes parties du globe. Cela peut signifier passer par les zones qui manquent d'un approvisionnement abondant en nourriture, comme le plancton. La graisse peut être brûlé dans cette situation comme un remplacement pour la nourriture rare, permettant à la baleine de continuer la natation jusqu'à ce qu'il rencontre une source de nourriture.
Aérodynamique
Il peut sembler inhabituel de penser à un animal de la taille d'une baleine bleue étant aérodynamique, mais la graisse effectivement l'aide à utiliser moins d'énergie. La graisse remplit sous la peau, ce qui réduit les effets de traînée de sa structure osseuse et rendant sa forme globale plus rationnelle. Cela signifie qu'il utilise moins d'énergie se propulser dans l'eau.