Le charbon est l'une des la plupart des combustibles de puissance-emballé dans l'ère industrielle et moderne. Sans charbon, il aurait été impossible d'alimenter les chaudières nécessaires pour créer un réseau de chemin de fer fiable, alimenter la révolution industrielle, et l'exploitation des navires à vapeur pour la guerre, le commerce et le tourisme. Mais alors que l'industrie de l'Ouest a été construit sur des chaudières à charbon, peu de gens savent beaucoup sur leur histoire et comment ils ont évolué au fil des siècles. Depuis les centrales électriques alimentées au charbon produisent encore la majorité de l'énergie électrique de l'Amérique, il est logique d'en savoir plus sur l'histoire et l'avenir de charbon alimenté par des chaudières.
James Watt
Bien que les moteurs à vapeur alimentés par des chaudières à charbon avaient été en usage depuis la fin du 17ème siècle, il était l'inventeur écossais James Watt, qui a vu le potentiel de la puissance de charbon. Watt a un système de pompage simple, destiné à éliminer l'eau des mines et adapté à exécuter des machines dans les usines de coton, du textile, du papier et de bois d'œuvre à travers l'Angleterre au cours de la fin du 18e siècle. L'invention de Watt tourné le chauffage de l'eau du charbon dans les chaudières en puissance mécanique qui a largement dépassé la puissance du vent, de l'eau ou de l'animal qui avait dominé l'industrie jusque-là.
Richard Trevithick
Un inventeur anglais a pris la conception initiale de James Watt et amélioré sur elle. Richard Trevithick placé la chaudière à charbon alimenté Watt sur un chariot de mine modifié et a démontré que les chaudières au charbon pourraient agir comme un remplacement pour les animaux dans le transport aussi bien. En 1804, la locomotive de Trevithick a fait ses débuts à l'émerveillement des spectateurs. De là, Trevithick a appliqué les leçons qu'il a apprises à la fabrication de l'acier et au transport de l'eau quand il a placé le moteur sur une barge en 1805.
Guerre
Au milieu du 19ème siècle, la plupart des navires de guerre soit compter sur la puissance de la vapeur exclusivement ou utilisés en combinaison avec l'énergie éolienne pour fournir la propulsion. La vapeur est avéré plus fiable et plus rapide que l'énergie éolienne, pour permettre aux navires de courir contre le vent à la vitesse, ainsi déjouer leurs cousins masted. Deux des plus célèbres de charbon chaudière à propulsion des navires du 19ème siècle ont été le moniteur et le Merrimack (CSS Virginia). Ces "cuirassés" début étaient beaucoup trop lourds pour compter sur les voiles et la puissance de la vapeur ainsi nécessaire générés par des chaudières à charbon pour déplacer les navires. La bataille résultante a marqué le début de l'ère de la vapeur pour les marines du monde.
Électricité
chaudières au charbon ont également prouvé être un excellent moyen de générer de grandes quantités d'électricité. Par exemple, les centrales au charbon produisent environ 54 pour cent de l'électricité consommée aux États-Unis. Kingston L'usine de la Tennessee Valley Authority près de Knoxville, Tennessee, brûle 14.000 tonnes de charbon par jour et génère suffisamment d'électricité pour alimenter 700.000 foyers.
Avenir
Selon les estimations de l'industrie, si la production de charbon reste constante, il y a suffisamment de réserves de charbon aux États-Unis seulement pour alimenter les chaudières à charbon pour les 200 prochaines années. Toutefois, le charbon libère également du dioxyde de carbone de gaz à effet de serre, ainsi que d'autres polluants. Ce sont ces polluants qui causent l'inquiétude des écologistes et le grand public. Les méthodes sont en cours d'élaboration, et certains ont déjà été mises en œuvre, qui font des chaudières à charbon plus efficaces et moins polluantes. Cela inclut des convertisseurs catalytiques qui Reburn une partie du carbone dans l'échappement du charbon et permettent une combustion plus propre. Ceci est une des nombreuses technologies soi-disant «charbon propre».