Les conducteurs électriques sont des matériaux avec la qualité spéciale de contenir des charges électriques qui sont propices à conduire l'électricité. Cette charge électrique ou d'électrons libres, circule à travers le matériau lorsqu'il est en présence d'un champ électromagnétique. Ce flux est appelé courant électrique. La plupart des conducteurs sont métalliques; les matériaux couramment utilisés sont le cuivre, l'argent, l'or et l'aluminium.
Argent
L'argent a une conductivité électrique la plus élevée de tous les métaux. L'argent est couramment utilisé dans les contacts électriques et les connecteurs de fréquence radio, où il améliore la conductivité électrique des fils et des pièces internes. câbles audio haut de gamme utilisent aussi souvent l'argent pour améliorer les performances. piles à oxyde d'argent sont couramment utilisés dans les prothèses auditives et montres en raison de leur poids léger et longue durée de vie. L'argent est pas plus largement utilisé dans les composants électriques en raison de son coût relativement élevé par rapport à d'autres, moins coûteux, les métaux.
Cuivre
Le cuivre est le métal avec le deuxième plus haut niveau de conductivité électrique, après l'argent. En raison de son coût nettement inférieur, le cuivre est utilisé dans un éventail beaucoup plus large d'applications que l'argent. De loin, l'utilisation la plus courante de cuivre est dans les fils électriques, où il aide à la conduction électrique. Le cuivre est également de plus en plus courante dans les conseils et les électroaimants circuit, où il remplace progressivement l'aluminium en raison de sa conductivité plus élevée.
Or
L'or est un excellent conducteur de l'électricité. En raison de son coût, cependant, il est en grande partie limitée aux composants audio et vidéo haut de gamme et le câblage électrique. Un or avantage a sur son supérieur conducteur homologues, l'argent et le cuivre, est qu'il est résistant à la corrosion. L'or est souvent utilisé dans des applications à haute énergie, comme pour les revêtements en engins spatiaux, des ordinateurs et du matériel de communication. L'or a également pas de substitut comme conducteur dans des environnements très humides ou corrosifs.
Aluminium
L'aluminium est le métal de la Terre le plus abondant et présente une conductivité électrique et de coût comparable à celui du cuivre, avec l'avantage d'être beaucoup plus léger que le cuivre. Un inconvénient de l'aluminium est qu'il se dilate quand il est exposé à la chaleur et nécessité le développement d'un nouvel ensemble de fixation électrique avant qu'il puisse être utilisé en toute sécurité pour le câblage domestique. Comme chef d'orchestre, l'aluminium est commun dans les maisons modernes au sein des fils internes et est souvent utilisé en combinaison avec un fil de cuivre.