Les zones humides sont parmi les écosystèmes les plus menacés de la planète. Selon le US Geological Survey (USGS), moins de la moitié des zones humides d'origine des 48 états inférieurs restent, après avoir été perdu au cours de la période de l'1750s dans les années 1980. Lorsque les zones humides sont drainés, leurs avantages environnementaux tels que l'eau de filtrage sont perdus aussi. Les zones humides agissent comme des filtres naturels, enlever les sédiments et les toxines de l'eau.
Définition
L'Environmental Protection Agency (EPA) définit les zones humides en fonction de la présence d'eau. motifs saturés créent des conditions qui ne sont favorables à des plantes et des animaux qui aiment l'eau adaptés à leur présence. L'eau stagnante peut être une occurrence saisonnière des pluies de printemps ou dégels hivernaux. Il peut aussi être une caractéristique permanente du paysage.
L'écoulement de l'eau
La première façon que les zones humides d'eau du filtre est par leur rôle dans l'écoulement d'eau. Comme l'eau contenant des sédiments passe par les zones humides, le débit d'eau ralentit. Sédiments chutera hors de l'eau et de devenir une partie de la couche de sol. De cette façon, l'eau devient plus claire et les sédiments est enlevé qui autrement créer des conditions de l'eau trouble.
Absorption par le sol
Les zones humides contiennent les sols qui aiment l'eau appelés histosols, l'un des 12 ordres de sol identifiés par le Natural Resources Conservation Service USDA. Il y a deux caractéristiques qui définissent ces sols. Tout d'abord, histosols contiennent 20 à 30 pour cent de la matière organique. La présence de matière organique représente la deuxième des traits qui définissent histosols. Ces sols se développent dans les zones qui sont mal drainés. Ainsi, les conditions, mal drainés saturés, qui sont la deuxième caractéristique, provoquent la décomposition de la matière végétale ou animale pour faire partie du sol. Histosols peuvent absorber de grandes quantités d'eau. Selon l'EPA, un acre de terres humides est capable d'absorber jusqu'à 1,5 millions de gallons d'eau.
Avantages
Suppression des avantages de sédiments à la fois les plantes et les animaux des zones humides. Sédiments contient souvent des toxines qui peuvent nuire à un tissu végétal ou animal. Au contraire, les contaminants deviennent verrouillés dans la couche de sédiments. Tant que cette couche reste intacte, les effets de ces polluants seront isolés, ce qui empêche le contact direct avec la flore ou les espèces de faune. Même si le sédiment est un sol non contaminé, il y a encore des avantages de cette action de filtrage. Filtre-alimentation des animaux, comme les palourdes, se développent mieux quand les eaux sont moins trouble ou turbide.
Des menaces
La santé des zones humides et de leurs capacités de filtrage continuer à faire face aux menaces de développement et de la pollution. Le ruissellement agricole et urbain pollue les eaux, menaçant les plantes et les animaux qui les peuplent. La diversité des plantes est importante pour sa capacité de filtrage. L'introduction de plantes envahissantes comme la salicaire pourpre peut supplanter les plantes indigènes et de créer des monocultures denses qui empêchent l'écoulement de l'eau. Pour les zones humides pour survivre, les menaces de perturbation doivent être atténués.