Les ressources naturelles se répartissent en trois catégories: perpétuels, renouvelables et non renouvelables. Les ressources non renouvelables sont ceux qui, après qu'ils ont été utilisés, ne peuvent pas être reconstituées dans une vie humaine. Les combustibles fossiles, qui prennent des millénaires pour former, sont un exemple de cela. Perpetual ressources renouvelables et sont parfois confondus, mais considérés séparément, les ressources perpétuelles sont celles qui sont inépuisables à l'échelle du temps humain. Les exemples sont la lumière du soleil et du vent. Les ressources renouvelables peuvent être épuisées, mais si elle est utilisée de manière durable, ils se reconstituer indéfiniment.
biomasse
La biomasse est un fourre-tout terme qui englobe toute chose vivante sur terre. Des exemples de biomasse que les humains exploitent comme une ressource comprennent l'élevage, le bois, les cultures et le fumier. Une utilisation en plein essor de la biomasse est biocarburant, une source d'énergie que si récoltées et utilisées de façon durable peut être renouvelé indéfiniment. Les biocarburants peuvent fournir les voitures, les usines et les centrales d'énergie. Des exemples comprennent des huiles végétales, les algues et le gaz produit par la digestion anaérobie des plantes.
Sol
Le sol est une ressource renouvelable, car le sol qui est productif pour les humains nécessite la présence d'un écosystème souterrain en plein essor. Cet écosystème peut être flétrie par l'agriculture ou par la pollution. Les processus naturels, ou des pratiques agricoles durables, peuvent reconstituer. Les méthodes agricoles qui préservent la qualité du sol comprennent la rotation des cultures, l'utilisation de plantes qui sont des fixateurs d'azote, en faisant peu ou pas de labour, et l'ajout d'engrais.
Eau
partage de l'eau avec des qualités ressources perpétuelles et renouvelables. Il fait partie d'un système climatique mondial perpétuellement en cours d'exécution, mais ces systèmes peuvent être modifiés, et les ressources en eau douce peut être séché ou pollué. Parmi les nombreuses utilisations de l'eau sont potable, le nettoyage, la cuisine, les eaux usées et le transport. L'eau a été utilisé comme une source d'énergie depuis des millénaires, datant anciens moulins indiens. Dans les temps modernes, l'hydroélectricité utilise l'écoulement de l'eau dans une rivière pour alimenter les turbines qui produisent de l'électricité. les piles à combustible à hydrogène, qui peuvent alimenter les automobiles, récoltent l'énergie libérée par l'hydrolyse de l'eau dans ses gaz constituants.