Les gens des temps anciens ont favorisé de nombreuses idées fausses sur les comètes et les considèrent comme au-delà de la compréhension et imprévisible. Dans certains pays, l'apparition des comètes prétendument prédit la venue d'événements catastrophiques tels que les décès des monarques, la peste ou de catastrophes naturelles. En 1577, Tycho Brahe, un astronome danois, a tenté de faire la lumière sur l'origine de ces corps célestes mystificateurs. Un autre astronome, Edmond Halley, a consolidé ses connaissances avec les théories d'Isaac Newton sur le mouvement planétaire pour éclairer davantage la nature des comètes. Halley, extrapolant à partir des comptes passés et ses propres observations, a été en mesure de prévoir les apparitions périodiques d'une certaine comète - maintenant appelé la comète de Halley. Avec la promotion de développements dans le télescope et la compréhension des concepts mathématiques, les astronomes ont amassé un ensemble considérable de faits et chiffres concernant les origines, la périodicité et la structure de ces objets une fois mystérieux.
Origines
Comets orbite en figures circulaires allongées appelé ellipses à différents angles autour du Soleil Les comètes sont originaires d'une des deux régions dans le système solaire: le nuage d'Oort et la ceinture de Kuiper. Le nuage de Oort, une région contenant de la matière rocheuse et d'autres particules, enveloppe le système solaire. Dans le nuage de Oort, les comètes se forment à partir des débris accumulés. Une comète commence son voyage autour du soleil à l'aide d'une étoile de passage dont la gravité Yanks au morceau de débris, en le faisant glisser en orbite. La ceinture de Kuiper, qui se trouve plus près du système solaire, étend au-delà de l'orbite de la planète Neptune. Certains astronomes pensent comètes périodiques, celles qui réapparaissent dans le ciel tous les quelques centaines d'années ou moins, aurait pu provenir de la ceinture de Kuiper plus proche.
Noyau
Le noyau, ou une partie solide, d'une comète peuvent acquérir différentes formes asymétriques, allant de guingois ou allongée à peu près sphérique. Rencontres avec les noyaux cométaires ont révélé qu'ils contiennent des mélanges de différentes substances congelés, y compris l'eau, le dioxyde de carbone et l'ammoniac. noyaux cométaires sont également constitués de masses sombres tels que des silicates, des composés à base de silicium et d'oxygène. Lorsque les comètes approchent le soleil, ces couches de glace et la saleté fondre et se dispersent dans l'espace dans un processus appelé «dégazage».
Coma
Tout en avançant vers le soleil, le noyau de la comète forme une tête rayonnante, le coma. Les rayons du soleil réchauffent le noyau, amenant le matériau congelé à décongeler. La matière fondue semble briller comme il échappe à la gravité du noyau dans l'espace. Certaines comètes présentent des têtes spectaculaires, mesurant plus de 10.000 km à travers, comparable au diamètre de la Terre.
Queue
Les yeux humains reconnaissent le passage d'une comète par la vue de sa caractéristique la plus définitive: une queue brillante qui peut étirer pour des millions de kilomètres. Les comètes possèdent en fait deux queues de différentes couleurs, avec un généralement plus visible que l'autre. La queue bleue faite de particules de gaz chargées pointe loin du soleil et des tiges de contact avec le vent solaire, substances minute le soleil rayonne vers l'extérieur dans l'espace. La queue de poussière jaunâtre conduit aussi loin du soleil, mais affiche une forme d'arc. Une comète perd beaucoup de sa masse en raison de la question propulsé par ses queues.
La douche Connection Meteor
Étonnamment, les comètes, les astéroïdes pas aléatoires, donnent lieu à un autre phénomène céleste: les pluies de météores. Comme une comète passe à travers le système solaire, les particules dans l'atmosphère de la queue de contact de la Terre, provoquant les objets à flamber et tombent vers la planète. Parce que les astronomes ont appris à calculer la trajectoire et la position d'une comète, les occurrences pluie de météores sont devenus prévisibles. douches Meteor se produisent périodiquement à des moments particuliers de l'année. Les astronomes ont attribué certains événements pluie de météores aux comètes spécifiques. Pour illustrer, les Perséides en Août proviennent de la comète Swift-Tuttle alors que la comète de Halley génère les pluies de météores Orionid en Octobre.