Argent se trouve dans le sol, comme les autres métaux, et il entre dans la catégorie de composés composites. Pour obtenir de l'argent pur, un procédé de raffinage est utilisé, en fonction de la concentration d'argent dans les composés et d'autres composants tels que le zinc, le cuivre ou des minerais. Depuis l'argent a été découvert environ 4000 BC, différentes méthodes de raffinage d'argent ont été découvertes et améliorées au fil du temps pour obtenir l'argent dans sa forme la plus pure.
Le processus de Parkes
Le processus de Parkes est utilisé pour extraire l'argent à partir de concentrés de plomb. Dans le processus de Parkes, les concentrés de plomb sont torréfiés et fondus pour obtenir un jus de plomb. Le zinc est ajouté au mélange de plomb, qui réagit rapidement avec les métaux précieux tels que l'or et l'argent, en formant des composés insolubles qui flottent au-dessus du mélange. Le zinc est ensuite extrait par le recours à vide, et le mélange de plomb restant passe par un autre processus dit "coupellation" pour extraire le contenu restant d'argent et d'or.
coupellation
Le mélange de plomb et d'argent est mis en place dans une coupelle, et introduit dans un four où il est chauffé à 1200 degrés Celsius. La chaleur provoque l'avance de se solidifier dans un "calx" vitreux, qui dissout tous les métaux imparfaits, et les résultats d'argent pur. Coupellation peut également être utilisé pour des mélanges de plomb avec d'autres métaux de valeur, mais les métaux précieux sera composite et devra être séparés les uns des autres par des processus supplémentaires.
Raffinage argent de composés de zinc
Les concentrés de zinc doivent passer par deux phases pour l'argent à extraire. Ils sont torréfiées, puis lessivé avec de l'acide sulfurique, qui dissout la plupart de la teneur en zinc. Il en résulte une concentration en plomb de plomb, d'argent et d'une faible concentration de zinc. Le mélange est fondu, et le charbon en poudre est soufflée au-dessus, la vaporisation du zinc à partir du mélange. Le processus de Parkes ou coupellation est alors utilisé pour extraire l'argent pur à partir du mélange.
Electro-Refining Méthode
L'argent pur peut également être extrait de la boue de cuivre sulfaté en utilisant l'électricité. Le procédé régule la concentration en ions sulfate qui contient l'argent, en le séparant. Cette méthode est plus moderne et nécessitait des technologies de laboratoire sophistiqués pour effectuer correctement.