Le Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) est une vipère venimeuse corps épais qui atteint des longueurs de plus de six pieds et se développe dans les habitats aquatiques. Trois sous-espèces de Cottonmouths se retrouvent partout dans le sud-est des États-Unis, qui sont tous semblables dans leur écologie: Cottonmouths orientale (A. piscivorus de piscivorus), Florida Cottonmouths (A. piscivorus conanti) et Cottonmouths occidentaux (A. piscivorus de Leucostoma). Aussi connu comme mocassin d'eau dans certaines parties de leur gamme, Cottonmouths sont nommés pour le caractère distinctif, le coton blanc doublure intérieure de leurs bouches, qu'ils affichent facilement au cours de défense stéréotypée (avertissement) positions.
Distribution
La gamme de cottonmouth comprend toute la Floride, Alabama, Mississippi, Louisiane et Arkansas, ainsi que les parties de la plaine côtière de la Géorgie, la Caroline du Sud, Caroline du Nord et en Virginie. Cottonmouths habitent aussi central et l'est du Texas, la moitié est de l'Oklahoma, la pointe sud-est du Kansas, le sud du Missouri, dans l'ouest du Tennessee, l'ouest de la Virginie occidentale et certaines parties du sud de l'Indiana.
Habitat
Ubiquitous dans les habitats aquatiques, Cottonmouths prospèrent dans les marais, les ruisseaux, les rivières, les lacs, les étangs, les marécages, les bayous, les fossés ou d'autres habitats aquatiques d'eau douce. Cottonmouths sont également pas étranger à saumâtres marais côtiers et peuvent être très abondantes sur les îles côtières qui ont peu ou pas de zones humides d'eau douce. Contrairement à d'autres serpents aquatiques, Cottonmouths sont assez à l'abri de la sécheresse, car ils ont la peau moins perméable (ce qui les rend moins sensibles au dessèchement) et, comme les grands prédateurs, ils se rassemblent autour des zones humides de séchage, se gorgeant de proies aquatiques piégés.
Régime
Cottonmouths sont des prédateurs opportunistes qui mangent une grande variété de proies, y compris la charogne. Prey comprend à peu près toute variété de poissons, grenouilles, salamandres, lézards, serpents, tortues, oiseaux, mammifères ou d'insectes qu'un cottonmouth peut avaler. Cottonmouths ont même été observés roadkill manger des autoroutes.
Reproduction
Comme d'autres vipères, Cottonmouths donnent naissance à des jeunes en Août et Septembre, avec quelques portées nées aussi tard que Octobre. Pendant la gestation, qui dure généralement 150 jours (varie de 120 à 170 jours), les mères fournissent les embryons avec un peu de nourriture et de l'oxygène. La plupart des mères donnent naissance à des portées de cinq à huit enfants, mais la taille des portées peuvent varier de l'un à 20.
Predators
De grands oiseaux prédateurs, tels que les hérons, les aigrettes, les cigognes, les grues, les faucons, les aigles et les hiboux, sont des prédateurs communs de Cottonmouths. D'autres prédateurs fréquents comprennent les gros poissons predacious, alligators, Kingsnakes, serpents indigo, des tortues serpentines et les mammifères prédateurs, tels que les ratons laveurs, les loutres, les lynx, les chats domestiques et les chiens. Cottonmouths mange aussi des membres de leur propre espèce. La plupart des Cottonmouths pillés sont soit des bébés ou des juvéniles. Les adultes ont tendance à ne être mangé par le plus grand des prédateurs.